La industria azucarera del Noroeste Argentino encendió señales de alarma frente a los cambios en las condiciones de abastecimiento y precio del gas natural. En una nota dirigida a gobernadores del NOA y autoridades nacionales, el presidente del Centro Azucarero Argentino, Jorge Feijoo, planteó que el sector atraviesa un escenario crítico que podría comprometer el desarrollo de la zafra 2026.

En el documento fechado el 29 de abril, Feijoo expresa "la profunda preocupación de la industria azucarera del Noroeste Argentino (NOA) ante los recientes cambios en la normativa vinculada al abastecimiento de gas natural", advirtiendo que estas modificaciones impactan directamente tanto en los volúmenes disponibles como en el costo del insumo energético . El dirigente remarca que esto genera "un escenario de alta incertidumbre y riesgo" para una actividad clave en las economías regionales.

Días atrás, el Gobierno nacional confirmó que durante el invierno de 2026 se aplicarán cortes de gas al sector industrial del NOA con el objetivo de priorizar el consumo residencial, una decisión que impactará de lleno en Tucumán y en toda la región. La Secretaría de Energía resolvió centralizar el abastecimiento desde Vaca Muerta ante la caída de los envíos desde Bolivia, lo que implica una reducción del 35% en la capacidad de transporte diario hacia el Norte.

El planteo pone el foco en las particularidades del sector. Por un lado, se trata de una actividad estacional, atada al ciclo de la caña de azúcar, cuya zafra se desarrolla entre abril y noviembre sin margen para reprogramaciones. Por otro, se trata de una industria fuertemente dependiente de la energía, donde el gas natural ocupa un rol central en la estructura de costos y en el funcionamiento de los ingenios.

A esta situación se suma un problema estructural: la desigualdad histórica en la infraestructura energética entre regiones. Según señala Feijoo, esta brecha ha colocado al NOA en "una situación de desventaja objetiva", que no debería traducirse en la inviabilidad de una actividad que sostiene empleo y producción en la región .

El contexto productivo agrava aún más el escenario. La zafra ya registra demoras de entre 15 y 30 días debido al exceso de lluvias, lo que reduce los márgenes operativos. En este marco, el dirigente advierte que una eventual interrupción del suministro o precios significativamente más altos que los del año pasado podrían derivar directamente en la paralización de la actividad.

Las consecuencias, según detalla la nota, serían de "extrema gravedad". Se verían afectadas la cosecha de caña, la producción destinada al mercado interno -estimada en 1,3 millones de toneladas-, las exportaciones -unas 600.000 toneladas- y la producción de bioetanol -alrededor de 625.000 metros cúbicos-. Todo esto impactaría de lleno en el empleo, la cadena de valor y las economías locales del NOA.

Frente a este panorama, el Centro Azucarero Argentino solicitó a las autoridades garantizar condiciones de abastecimiento y precios del gas similares a los del año pasado. El pedido apunta a evitar un escenario de crisis en una de las principales actividades agroindustriales del norte del país, en un momento clave del calendario productivo.

 Redacción de Alba Barbeito para Tendencia de Noticias