En medio del escándalo por el presunto financiamiento de campaña con fondos de origen ilícito, José Luis Espert reapareció públicamente y confirmó que el empresario Fred Machado -detenido y acusado de narcotráfico- lo trasladó en su avión privado en 2019. La confesión se produjo tras la filtración de documentos judiciales en Estados Unidos que lo vinculan con una transferencia de 200 mil dólares realizada por Machado.

En una entrevista con TN, el diputado libertario calificó las acusaciones como parte de una "campaña sucia del kirchnerismo", pero evitó dar explicaciones detalladas sobre el origen del dinero o el motivo del vuelo.

"Obviamente le agradecí si me llevó en su avión. Se imagina que si yo hubiera sabido que esa persona era esto, no estaría agradeciendo a los cuatro vientos", dijo Espert.

La causa: una transferencia sospechosa y vínculos con la campaña

El caso estalló luego de que ElDiarioAR revelara que la justicia de Texas investiga una transferencia bancaria de USD 200.000 realizada el 1 de febrero de 2020 desde una cuenta vinculada a Fred Machado hacia Espert. La hipótesis de los investigadores es que esos fondos fueron destinados a financiar su campaña presidencial de 2019, aunque el giro se realizó meses después.

Espert no superó las PASO de ese año, pero tras la campaña sumó a su patrimonio una casa en Beccar y un BMW valuado en 90 mil dólares, lo que despertó sospechas sobre su financiamiento electoral.

La documentación fue aportada por los abogados de Juan Grabois, quien la semana pasada denunció al legislador por lavado de dinero en los tribunales federales de San Isidro. Este lunes, el equipo legal de Grabois ampliará la denuncia y pedirá citar a declarar a Luis Rosales (ex compañero de fórmula de Espert en 2019) y Nazareno Etchepare, ex jefe de campaña.

Relación rota, campaña en crisis

La denuncia también señala que en marzo de 2019, Espert y Machado se habrían reunido en San Fernando y cerrado un acuerdo de financiamiento. Más tarde, hubo otro encuentro en el departamento de Rosales, pero la relación entre ambos se deterioró. Según Grabois, el vínculo terminó mal, con amenazas y hasta un supuesto ataque a tiros a una camioneta del hoy diputado.

En paralelo, Espert ya arrastraba un desgaste interno dentro del espacio libertario, golpeado por su cercanía con Diego Spagnuolo, operador del oficialismo. El escándalo por Machado terminó por sacarlo de la campaña electoral.

"Hay que esconder a José Luis", reconoció un referente del oficialismo libertario. En la Rosada, ya hablan de una "campaña sin candidatos", pero en el PRO alertan: "En la boleta aparece su cara. No se puede borrar del cuarto oscuro".

La justicia estadounidense también investiga

El detalle que complica aún más la situación del diputado es que los documentos fueron incorporados en la causa federal que enfrenta Machado en Texas, donde está acusado de narcotráfico, lavado de activos y operaciones con testaferros en varios países de América Latina. La aparición del nombre de Espert en esa documentación judicial no provino de fuentes kirchneristas, como intentó sugerir el diputado, sino de un expediente abierto en Estados Unidos, donde la figura de Cristina Kirchner es irrelevante.

Machado tiene pedido de extradición y permanece detenido desde hace meses. La justicia norteamericana investiga sus operaciones con aviones, propiedades y dinero que habría utilizado para lavar activos, y entre sus vínculos en Argentina figura ahora el nombre de Espert.