Científicos en China detectaron 22 tipos diferentes de virus en los riñones de los murciélagos, de los cuales 20 son completamente nuevos para la ciencia. Se trata de un inminente descubrimiento que preocupa a la comunidad sanitaria, dada la posible expansión a los humanos.

Gracias a técnicas avanzadas de secuenciación genética, los investigadores chinos encontraron nuevos virus en los murciélagos. Se trata de un estudio que llevó cuatro años en la provincia de Yunnan.

Conoce los resultados de la investigación, teniendo en cuenta que se analizaron los riñones de 142 murciélagos pertenecientes a diez especies diferentes que habitan cerca de zonas residenciales.

¿Qué se sabe sobre los nuevos virus?

Los resultados revelan un hallazgo preocupante: se identificaron nuevas variantes de henipavirus similares al virus Hendra -detectado en Australia en 1994, conocido por provocar enfermedades respiratorias graves en caballos y humanos- y al virus Nipah, responsable de casos de encefalitis y trastornos respiratorios en personas, descubierto en Malasia en 1999.

La investigación fue publicada en la revista PLOS Pathogens y liderada por el científico Yun Feng, del Instituto de Control y Prevención de Enfermedades Endémicas de Yunnan, en colaboración con un grupo internacional de expertos.

A diferencia de estudios anteriores, este trabajo se enfocó directamente en sus órganos internos, permitiendo descubrir una diversidad de virus mayor a la esperada.

Uno de los aspectos que genera mayor preocupación es la cercanía de estos animales a las viviendas humanas. Según advierten los investigadores, algunos de estos virus pueden transmitirse mediante la orina, contaminando frutas u otros elementos que facilitan su paso a humanos o animales domésticos.

El estudio enfatiza la importancia de realizar más investigaciones en órganos que fueron poco explorados hasta ahora, con el objetivo de entender mejor los riesgos de transmisión y prevenir posibles brotes.

Los expertos concluyen en que la detección de estos nuevos henipavirus representa una señal de alerta para la salud pública, ya que podrían representar una amenaza con potencial de generar futuras epidemias.