La colosal tormenta invernal que comenzó el fin de semana y se intensificó el lunes ya provocó al menos 30 muertes en Estados Unidos. El fenómeno cubrió con nieve y hielo una franja de 2.100 kilómetros, desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, y generó temperaturas extremas que llegaron a registrar sensaciones térmicas de -31°C al norte de Pittsburgh.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el frío extremo continuará en los próximos días, y anticipó una posible nueva tormenta en la costa este para el fin de semana.

Corte de luz masivo y comunidades aisladas

El Sur del país fue una de las zonas más afectadas: más de 690.000 personas quedaron sin electricidad el lunes por la tarde, según el sitio poweroutage.com. El hielo provocó la caída de árboles y cables, dejando aisladas amplias zonas del norte de Misisipi y partes de Tennessee.

Misisipi vivió su peor tormenta de hielo desde 1994. Las autoridades debieron habilitar refugios con mantas, agua y generadores, y la Universidad de Misisipi suspendió clases por toda la semana tras quedar su campus cubierto de hielo.

Tráfico interrumpido y vuelos cancelados

El temporal también golpeó al transporte: más de 8.000 vuelos fueron cancelados el lunes, según flightaware.com, y el domingo el 45% de los vuelos se suspendieron, el porcentaje más alto desde la pandemia.

En Nueva York, la ciudad vivió su día más nevado en años, con acumulaciones de 20 a 38 cm. Las escuelas públicas cerraron, aunque medio millón de estudiantes siguieron las clases en línea.

El impacto humano detrás del frío

Las muertes reportadas se produjeron por distintas causas: arrollamientos por quitanieves en Massachusetts y Ohio, accidentes con trineos en Arkansas y Texas, y una mujer encontrada muerta bajo la nieve en Kansas. En Nueva York, se confirmaron al menos ocho fallecimientos en la vía pública durante el fin de semana, mientras que otros estados como Tennessee, Luisiana, Pensilvania, Misisipi y Nueva Jersey también registraron víctimas fatales.