El vórtice polar es una gran masa de aire muy frío que normalmente permanece sobre el Polo Norte. Cuando se debilita o se desplaza hacia el sur, permite que el aire ártico llegue a zonas más templadas y genere olas de frío intensas.

Este movimiento altera el clima y provoca descensos bruscos de temperatura.

Cómo impacta en Estados Unidos

Más de 100 millones de personas se ven afectadas por este fenómeno, con nevadas, heladas y temperaturas bajo cero en numerosas regiones. Las condiciones extremas complican el transporte y aumentan el riesgo de cortes de energía.

Las autoridades emitieron alertas y pidieron extremar cuidados.

Por qué se produce

El vórtice polar se fortalece en invierno, pero puede perder estabilidad por cambios en las corrientes atmosféricas. Cuando esto ocurre, el aire frío se desplaza hacia el sur y genera episodios de frío extremo como el actual.

El fenómeno puede durar varios días y afectar a amplias zonas del hemisferio norte.