Jane Goodall, reconocida primatóloga británica y Mensajera de la Paz de la ONU, falleció este miércoles en Los Ángeles mientras desarrollaba una gira de conferencias. Su deceso fue por causas naturales, informó el Instituto Jane Goodall, organización que lideró la conservación y protección de la vida silvestre durante décadas.

Goodall revolucionó la etología al estudiar la conducta de los chimpancés en su hábitat natural, observando jerarquías sociales, comunicación y el uso de herramientas, algo que hasta entonces se consideraba exclusivo de los humanos. Su trabajo desafió las normas científicas tradicionales y acercó la naturaleza al público global.

Los primeros años y su pasión por África

Nacida el 3 de abril de 1934 en Londres, desde niña mostró un profundo interés por los animales. A los 10 años soñaba con vivir en África y estudiar especies salvajes, un deseo que persiguió pese a la incredulidad de su entorno. Gracias al apoyo de su madre y a la recomendación del antropólogo Louis Leakey, Goodall viajó a Tanzania en 1960, iniciando un estudio que cambiaría la historia de la ciencia.

Descubrimientos que marcaron la historia

Entre sus hallazgos más importantes, documentó que los chimpancés:

• Son capaces de utilizar herramientas para alimentarse.

• Muestran afecto y conductas sociales complejas, como abrazos, besos y juegos.

• Pueden ser violentos entre ellos, evidenciando comportamientos multifacéticos similares a los humanos.

Su relación con Flint, el primer chimpancé nacido en Gombe tras su llegada, simboliza la conexión entre humanos y animales que Goodall promovió a lo largo de su vida.

Goodall deja un legado de conservación, educación ambiental y activismo, consolidándose como una de las figuras más influyentes del siglo XX en ecología y primatología.