Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal de Nueva York, donde enfrenta graves cargos por narcotráfico que, según la legislación estadounidense, podrían derivar en la pena de muerte si es declarado culpable. Así lo informó el New York Post, en base a normas federales vigentes.

El exmandatario venezolano, de 63 años, fue trasladado desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn en un fuerte operativo de seguridad que incluyó helicópteros, vehículos blindados y agentes fuertemente armados. Permanece detenido junto a su esposa, Cilia Flores, tras haber sido capturados el sábado en una operación militar estadounidense en Caracas.

Qué dice la ley estadounidense sobre la pena capital

De acuerdo con la Ley de Sustancias Controladas, un acusado que haya violado esa norma "como parte de una empresa criminal continua" puede ser elegible para la pena de muerte. La información fue citada por el medio estadounidense a partir de datos de la Biblioteca del Congreso.

Si bien los delitos capitales federales suelen estar vinculados a homicidio, traición o espionaje, también existen antecedentes legales que contemplan la pena máxima en casos de narcotráfico, aunque su aplicación es poco frecuente dentro del sistema judicial de Estados Unidos.

Los cargos que enfrenta Maduro y su entorno

Maduro ya había sido acusado en 2020 en una causa por narcotráfico, pero este año un gran jurado federal amplió la acusación. Entre los nuevos cargos figuran conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y dos delitos relacionados con la posesión de ametralladoras.

La causa también involucra a Nicolás Maduro Guerra, conocido como "Nicolasito", al ministro del Interior venezolano Diosdado Cabello y a un presunto capo narco que continúa prófugo.

El mensaje del Departamento de Justicia y el antecedente Noriega

La fiscal general Pam Bondi aseguró el sábado, a través de la red social X, que Maduro y Flores "enfrentarán toda la furia de la justicia estadounidense en tribunales estadounidenses", aunque evitó precisar qué tipo de condena buscará el Departamento de Justicia.

El caso fue comparado con la captura del dictador panameño Manuel Noriega en 1989, cuando Estados Unidos ordenó una intervención militar similar. En aquel antecedente, Noriega fue condenado a prisión, pero no se solicitó la pena de muerte.

Tensión política, víctimas y reacción internacional

En medio de la crisis, el presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos está "a cargo" de Venezuela y confirmó contactos con las nuevas autoridades encabezadas por la presidenta interina Delcy Rodríguez, quien en las últimas horas ofreció cooperación a Washington.

Mientras el ejército venezolano reconoció a Rodríguez como autoridad interina e instó a mantener la calma, se registraron manifestaciones de seguidores de Maduro en Caracas. No hay un número oficial de víctimas, aunque el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, aseguró que gran parte del equipo de seguridad del exmandatario fue asesinado durante el operativo. Cuba, en tanto, confirmó la muerte de 32 de sus ciudadanos.

Ante la escalada del conflicto, el Consejo de Seguridad de la ONU convocó a una sesión de emergencia, mientras China, Rusia e Irán condenaron la intervención, y la Unión Europea expresó preocupación por el impacto regional de la operación.