En la comunidad de Stathern, Lecestershire, Inglaterra, un hombre de 76 años identificado como Jon Ruben fue detenido y acusado de haber repartido caramelos con sedantes a chicos que participaban de un campamento de verano. El episodio ocurrió en Stathern Lodge, un antiguo caserón rural reconvertido en centro de actividades deportivas y recreativas, ubicado a unos 200 kilómetros al norte de Londres.

Según informaron las autoridades, ocho nenes de entre 8 y 11 años y un adulto debieron ser trasladados al hospital como medida de precaución, luego de que varios de ellos se sintieran mal tras consumir las golosinas.

Cómo fue el operativo

La policía recibió el alerta el domingo, cuando los chicos comenzaron a mostrar síntomas de intoxicación. Todos los afectados fueron dados de alta horas después, pero el susto fue mayúsculo para las familias y la comunidad local.

El lunes, los agentes detuvieron a Ruben en un bar cercano al predio donde se realizaba el campamento. El hombre, que vive a unos 25 kilómetros del lugar, fue imputado por tres cargos de "agredir, maltratar, descuidar, abandonar o exponer a niños de manera que pueda causarles sufrimiento innecesario o daño a la salud", en relación con tres de los chicos presentes en el campamento.

Este sábado, Ruben compareció ante el tribunal de magistrados de Leicester, donde se resolvió que permanezca detenido hasta la próxima audiencia, prevista para el 19 de agosto. Durante la breve sesión, el acusado no declaró ni presentó ningún pedido de excarcelación.

El impacto en la comunidad 

La noticia generó conmoción en la zona. "Ha sido un momento extremadamente angustiante y chocante para la comunidad, especialmente para los chicos y los padres afectados", expresó Janine McKinney, fiscal jefe de la Corona en East Midlands.

El predio donde ocurrió el hecho pertenece a la Braithwaite Gospel Trust, una organización cristiana de beneficencia. Sin embargo, la policía aclaró que los dueños del lugar "no tienen relación con quienes usan o alquilan el lodge y no están vinculados al incidente".

Por el momento, la investigación sigue en curso y las autoridades buscan determinar cómo el acusado accedió a los chicos y de qué manera adulteró los caramelos: "Esta es una investigación criminal activa y pedimos que la gente no especule más sobre el incidente", agregó la policía.