Europa registra un brote inusual y anticipado de gripe H3N2 impulsado por la variante K, que comenzó entre tres y seis semanas antes de lo esperado. Países como Reino Unido, España, Alemania, Francia e Italia ya enfrentan una fuerte presión sanitaria, con miles de hospitalizaciones semanales. 

La Organización Mundial de la Salud alertó que la circulación simultánea de influenza, COVID-19 y virus sincicial respiratorio complica los diagnósticos y obliga a reforzar la prevención.

La variante K presenta mutaciones en la proteína de hemaglutinina que aumentan el nivel de contagio y reducen la eficacia de las vacunas previas. Según la médica argentina Marta Cohen, es "mucho más contagiosa" y genera una incidencia un 56% mayor que la del último año.

Quiénes integran los grupos de riesgo y deben vacunarse

La experiencia europea volvió a destacar la necesidad de proteger a quienes pueden sufrir cuadros graves. Los grupos prioritarios incluyen:

• Mayores de 65 años

• Niños menores de cinco

• Personas embarazadas

• Pacientes con enfermedades crónicas o inmunodeprimidos

• Trabajadores de la salud

Especialistas remarcan que la vacunación debe repetirse cada año, incluso si ya hubo dosis previas o infecciones recientes. Como explicó la infectóloga Elena Obieta: "No importa si te vacunaste varias veces; si tu última dosis fue en 2022, no alcanza".

Qué síntomas provoca la variante K de H3N2

La gripe por H3N2 se caracteriza por fiebre alta, tos seca, dolor muscular intenso, fatiga extrema y síntomas digestivos como diarrea o dolor abdominal. El cansancio profundo se posiciona como uno de los signos más distintivos en esta temporada.

En niños suele ser leve, pero en adultos mayores o personas vulnerables puede derivar en internaciones. Dado el solapamiento con COVID-19 y VRS, se recomienda consultar al médico y realizar pruebas diagnósticas si es necesario.

Cómo prevenir contagios y qué se espera en Sudamérica

Hasta ahora no se detectaron casos de la variante K en Sudamérica, pero el riesgo de importación es alto por el movimiento turístico. Las sociedades científicas recomiendan adelantar la campaña antigripal a marzo para llegar al otoño con mayor cobertura.

Las vacunas disponibles en Argentina -trivalentes, adyuvantadas y cuadrivalentes- están aprobadas por ANMAT y recomendadas por la OMS. Todas ofrecen protección contra H3N2, aunque con eficacia reducida por las mutaciones.

Prevención esencial:

• Lavado de manos frecuente

• Ventilación de ambientes

• Barbijo en personas con síntomas o grupos de riesgo

• No asistir a actividades ante signos gripales

• Mantener al día las vacunas para gripe, COVID-19 y VRS

Por qué es clave proteger a la población vulnerable

Aun con menor eficacia, la vacunación sigue siendo la mejor herramienta para reducir hospitalizaciones y muertes. Según datos internacionales, las vacunas mantienen alrededor de un 65% de protección contra formas graves.

La estrategia sanitaria para el hemisferio sur dependerá de anticiparse: informarse a través de fuentes oficiales, consultar al sistema de salud y no postergar la inmunización, especialmente en un invierno que se perfila desafiante para los grupos más frágiles.