Una tragedia ambiental azotó este miércoles a Blatten, un pequeño pueblo del cantón de Valais, en Suiza, que fue prácticamente borrado del mapa tras el colapso del glaciar Birch. La avalancha arrastró 3,5 millones de metros cúbicos de hielo, barro y piedras, sepultando el 90 % del casco urbano y dejando a 300 personas sin hogar. Se reporta al menos una persona desaparecida.

Según informó la televisión suiza RTS, la masa de material cayó a gran velocidad por la ladera, bloqueando además el río Lonza, lo que genera un nuevo riesgo de inundaciones en la región.

"Fue un desastre natural, pero no una sorpresa"

En las últimas semanas, los expertos habían detectado una creciente inestabilidad del terreno. Las autoridades emitieron una orden de evacuación preventiva días antes del colapso, cuando las rocas comenzaron a desprenderse del glaciar. La saturación del terreno por el agua de deshielo fue determinante.

"Sabíamos que era cuestión de tiempo", explicó Kamal Weiss, uno de los geólogos que supervisaban la zona. "El glaciar actuaba como una cuña inestable entre la roca y el vacío".

El impacto económico es severo, no solo por la destrucción de viviendas e infraestructura, sino por el bloqueo del río, que podría generar nuevas evacuaciones si se desborda. Se mantiene el alerta para los pueblos aguas abajo, mientras se monitorea el comportamiento del río Lonza.

Especialistas advierten que este desastre es una advertencia clara del cambio climático, que está volviendo inseguras zonas de montaña que antes se consideraban estables. El caso de Blatten refleja el nivel de vulnerabilidad creciente de las regiones alpinas ante el derretimiento de glaciares.