Un grupo de investigadores de universidades de Estados Unidos alertó sobre la circulación silenciosa de dos virus emergentes con potencial zoonótico: la gripe o influenza D, que afecta principalmente a bovinos, y el coronavirus canino HuPn-2018, detectado en personas con neumonía en distintos países.

El análisis fue publicado en la revista Emerging Infectious Diseases, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y pone el foco en la necesidad de fortalecer la detección temprana para evitar futuros brotes de impacto global.

El enfoque "Una sola salud" para anticipar nuevas amenazas

Los científicos destacaron la importancia del enfoque "Una sola salud" (One Health), que integra la vigilancia de la salud humana, animal y ambiental para anticipar amenazas virales capaces de cruzar la barrera entre especies.

Según el estudio, muchos de estos patógenos circulan sin ser detectados por los sistemas de vigilancia convencionales, lo que incrementa el riesgo de adaptación y transmisión en humanos.

El equipo estuvo integrado por investigadores de la Universidad de Texas, la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Florida y la Universidad de Kentucky.

Gripe D: vacas como principal reservorio y señales en humanos

La influenza D fue aislada por primera vez en cerdos, pero actualmente los bovinos son su principal reservorio. En Estados Unidos y México se registraron más de 50 aislamientos tras analizar 500 hisopados en ganado.

Además, el virus fue detectado en otras especies como camellos, ciervos, jirafas, canguros, llamas, ñus y aves de corral, lo que demuestra su capacidad de adaptación entre especies.

En humanos no se logró aislar el virus activo, pero sí se encontraron evidencias serológicas de infecciones subclínicas. En Florida, más del 97% de los trabajadores rurales analizados presentaron anticuerpos contra la gripe D. En Colorado, el 67% de empleados de una lechería mostró rastros moleculares del virus, y en China el 73% de 612 personas evaluadas evidenció exposición.

Coronavirus canino HuPn-2018: detección en pacientes con neumonía

El coronavirus canino HuPn-2018 fue identificado por primera vez en un niño hospitalizado en Malasia. Posteriormente se detectó en pacientes con neumonía en Haití, Tailandia, Vietnam y Estados Unidos, incluyendo el estado de Arkansas.

En Hanoi, el virus apareció en 18 de 200 personas internadas por neumonía. Estudios de laboratorio confirmaron que puede infectar células humanas, aunque hasta el momento no se registraron brotes graves asociados.

Uno de los principales problemas es que este virus no es detectado por los métodos diagnósticos habituales, lo que dificulta conocer su verdadera circulación y alcance.

Falta de diagnósticos y desafíos para la vigilancia sanitaria

Los investigadores remarcaron que actualmente no existen pruebas moleculares ni serológicas aprobadas para detectar influenza D o coronavirus canino HuPn-2018 en humanos o animales.

"La falta de diagnósticos y vigilancia justifica preguntarse si aprenderemos de pandemias previas", señalaron en el trabajo.

Recomendaron desarrollar sistemas de vigilancia específicos, ampliar la secuenciación genética y considerar estos virus en pacientes con neumonía que no responden a los análisis convencionales.

Prevención, cooperación y lecciones del pasado

Los expertos subrayaron que la detección temprana y la cooperación internacional, bajo el paradigma de "Una sola salud", serán claves para prevenir futuras crisis sanitarias.

También propusieron avanzar en el desarrollo de antivirales y evaluar, si la evidencia lo justifica, la creación de vacunas.

Consultada sobre el estudio, la viróloga Ana Bratanich, de la Facultad de Veterinaria de la UBA, afirmó que se trata de "una revisión valiosa sobre patógenos emergentes que podrían impactar en la salud pública" y recordó que otros virus, como la gripe aviar, fueron subestimados en el pasado.

"La lección es no esperar a que ocurran brotes, sino actuar antes con monitoreo y prevención", concluyó.