Australia dio un paso sin precedentes en la regulación digital al aprobar una ley que prohíbe el acceso a redes sociales para niños menores de 16 años. Plataformas como TikTok, Facebook, Instagram y otras serán responsables de evitar que los menores abran cuentas, enfrentando multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) en caso de incumplimiento.

El Senado dio luz verde a la legislación este jueves con 34 votos a favor y 19 en contra, mientras que la Cámara de Representantes ya había respaldado la medida con una mayoría abrumadora.

Un año para adaptarse

Las empresas tendrán un año para implementar los cambios antes de que las sanciones entren en vigor. Además, se establecieron enmiendas para proteger la privacidad de los usuarios: las plataformas no podrán exigir documentos oficiales como pasaportes o licencias de conducir ni implementar verificaciones digitales a través de sistemas gubernamentales.

El proyecto todavía debe ser ratificado por la Cámara de Representantes este viernes, pero se espera que el trámite sea un mero formalismo debido al amplio consenso alcanzado.

Debate y controversia

Aunque la ley cuenta con el apoyo de los principales partidos, ha despertado críticas entre defensores del bienestar infantil y expertos en salud mental.

El senador David Shoebridge, del partido Los Verdes, advirtió sobre los riesgos de aislar a jóvenes vulnerables, especialmente a aquellos de comunidades regionales y la población LGBTQ+. "Esta política perjudicará a los jóvenes más vulnerables, quienes buscan apoyo en las redes sociales", expresó.

Por otro lado, la senadora opositora Maria Kovacic defendió la medida como un acto de responsabilidad. "Las plataformas han eludido estas obligaciones durante demasiado tiempo en favor del lucro", afirmó.

Historias detrás de la ley

La iniciativa también ha sido impulsada por trágicas historias como las de Carly Ryan y Mac Holdsworth, adolescentes que perdieron la vida debido a peligros en línea. Activistas como Sonya Ryan, madre de Carly, consideran que esta ley es un "momento monumental" para proteger a los niños de los riesgos digitales.

"Es tarde para mi hija, pero esto puede salvar a muchos otros", declaró Ryan, mientras que Wayne Holdsworth, padre de Mac, celebró el avance como un motivo de orgullo nacional.