Titán, una de las lunas más grandes de Saturno, volvió a captar la atención de la comunidad científica. Investigadores de la NASA detectaron en su superficie indicios de actividad química que podrían recrear un escenario similar al de la Tierra primitiva, cuando comenzaron a formarse los primeros "precursores de la vida".

"Estamos entusiasmados porque se pueden abrir nuevas direcciones en la investigación de Titán y cambiar la forma en que buscamos vida en este satélite en el futuro", explicó Conor Nixon, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard.

Las particularidades de Titán

Este satélite natural, descubierto en 1655 por el astrónomo Christiaan Huygens, es un 50% más grande que la Luna terrestre y ocupa el segundo lugar en tamaño dentro del sistema solar, solo detrás de Ganímedes (Júpiter).

Su atmósfera es densa y dorada, con una compleja dinámica climática marcada por temperaturas extremas que pueden descender hasta los -179°C.

A diferencia de la Tierra, los lagos de Titán no están compuestos por agua, sino por metano y etano líquidos. Sin embargo, esa singularidad es la que podría permitir procesos químicos claves para el desarrollo de estructuras biológicas primitivas.

Vesículas: la posible semilla de la vida en Titán

Según el estudio, en los lagos helados de Titán podrían formarse vesículas, pequeñas estructuras similares a las protocélulas que se consideran esenciales para el surgimiento de la vida. Estas vesículas, al dispersarse e interactuar en los hidrocarburos líquidos, podrían iniciar un proceso evolutivo capaz de dar lugar a sistemas vivos primitivos.

Los científicos destacan que este fenómeno guarda similitudes con experimentos que buscan recrear el caldo primigenio de la Tierra, donde hace unos 4.000 millones de años comenzaron a formarse los primeros aminoácidos y protocélulas.

Un espejo del origen terrestre

El hallazgo en Titán no solo abre nuevas hipótesis sobre la posibilidad de vida fuera de la Tierra, sino que también ofrece pistas sobre el mayor enigma de nuestro planeta: cómo comenzó todo. Proyectos como el europeo Protos avanzan en la misma dirección, intentando descifrar qué factores químicos dieron el puntapié inicial a la biología.

Para los científicos, Titán podría ser un espejo de aquel pasado remoto y, quizás, la clave para entender los orígenes de la vida en el universo.