Una estrella de mar de aspecto llamativo se volvió viral durante la transmisión en vivo de la expedición internacional que explora el cañón submarino de Mar del Plata. En redes sociales la apodaron "la estrella culona" por su anatomía, que recuerda curiosamente a los glúteos del personaje Patricio Estrella de Bob Esponja.

Según explicó a Infobae la bióloga Pamela Rivadeneira, el ejemplar pertenece al género Hippasteria, posiblemente de la especie Hippasteria phrygiana, aunque aún debe estudiarse con mayor profundidad. "Se ven los pliegues del inter-radio entre los brazos de la estrella, lo que llama tanto la atención", comentó.

Una campaña sin precedentes

La expedición, impulsada por el Instituto Schmidt (EEUU) y científicos del CONICET, se realiza a bordo del buque Falkor (too), equipado con el ROV SuBastian, capaz de capturar imágenes en ultra alta definición a más de 3.900 metros de profundidad sin alterar el entorno.

La doctora Mariela Romanelli, del Museo Argentino de Ciencias Naturales, explicó que estas estrellas de mar son típicas de aguas profundas, con cuerpos robustos, cinco brazos y espinas pronunciadas en sus bordes. "No es un ano lo que se ve, pero entendemos la comparación. Igual es gracioso", dijo entre risas.

Qué harán con las muestras

Todos los ejemplares recolectados -incluida la "estrella culona"- serán analizados científicamente y luego conservados en la Colección de Invertebrados del MACN, una de las más importantes de América Latina.

La misión también busca generar modelos 3D, producir material educativo y publicar los hallazgos en repositorios abiertos como CONICET Digital, OBIS y GenBank.

Las estrellas en el Mar Argentino

Un reciente estudio científico identificó 105 especies de estrellas de mar en aguas argentinas. Si bien muchas habitan zonas de entre 50 y 500 metros de profundidad, también se han encontrado ejemplares a mayores profundidades, como la que generó revuelo en esta campaña.

Solo se conoce información reproductiva de la mitad de las especies. Algunas incuban a sus crías, lo que limita su dispersión; otras liberan gametas al agua, permitiéndoles colonizar áreas más amplias.