Dar regalos activa el sistema de recompensa del cerebro, liberando dopamina, el neurotransmisor asociado al placer y bienestar. Estudios muestran que gastar en otros, ya sea con objetos o gestos de generosidad, aumenta la satisfacción personal.

En muchas culturas, el acto de regalar tiene un valor simbólico profundo: respeto, conexión y fortalecimiento de la comunidad, como en las tradiciones maoríes o el koha del Pacífico, donde lo importante no es el precio, sino el significado emocional.

Por qué regalar también genera estrés

El problema no está en dar, sino en la presión por acertar. La búsqueda del regalo "perfecto" puede generar ansiedad, culpa o vergüenza si no se cumplen las expectativas propias o ajenas. Esto se intensifica con obligaciones familiares, tradiciones culturales o limitaciones económicas.

Como explica el Dr. Patrick Barclay, "un buen regalo no compensa un año de descuido y un regalo flojo no destruye una relación sólida". El gesto forma parte de vínculos más amplios y duraderos.

Qué hace que un regalo sea significativo

Los estudios indican que los regalos más valorados son los que muestran comprensión del destinatario: sus intereses, valores o historia personal. No necesariamente los más caros.

Algunos consejos para reducir estrés y aumentar el valor emocional:

Priorizar el significado sobre lo material.

Optar por experiencias compartidas en lugar de objetos.

Considerar tiempo y esfuerzo como formas de dar.

Aceptar que la reciprocidad no siempre es equivalente.

Expresar gratitud también potencia el valor del regalo y fortalece las relaciones. Gestos como cartas, comidas o recuerdos suelen tener un impacto más duradero que cualquier objeto costoso.

Cómo replantear los regalos para disfrutarlos

Reducir expectativas, planificar con anticipación y recordar que ningún regalo define una relación permite vivir las fiestas con menos presión y más conexión emocional.

Como concluye Barclay: "Necesitamos darles a las personas el beneficio de la duda con sus regalos, y ellos deberían hacer lo mismo con nosotros".