Mientras en Argentina nos preparamos para el calor, la sidra y el pan dulce, la imagen del pesebre nevado sigue siendo el ícono universal de la Navidad. Sin embargo, si vamos a los papeles, el 25 de diciembre no aparece en ningún lado. Ni el 24 a la noche, ni el 25 a la mañana figuran en la Biblia como la fecha de nacimiento de Jesús.

Lo que hoy celebramos es, en realidad, una construcción histórica fascinante: un "match" perfecto entre tradiciones judías, cristianas y rituales romanos que adoraban al sol. Pero, si Jesús no nació en esta fecha, ¿cuándo fue y por qué el mundo se puso de acuerdo en este día?

¿Nacimiento en verano? Las pistas que da la Biblia

Para entender el contexto real, hay que olvidarse de la nieve. El Evangelio de San Lucas tira la primera pista clave: relata que había pastores durmiendo al raso cuidando sus rebaños. Cualquiera que conozca el clima de Judea sabe que en diciembre el frío y las lluvias hacen imposible dormir a la intemperie.

Los expertos coinciden en que la escena describe un clima cálido, típico de la primavera o el inicio del otoño. Además, los textos mencionan un censo ordenado por César Augusto, motivo por el cual José y María viajan a Belén. En esa época, movilizar a toda la población en pleno invierno hubiera sido una locura logística imposible de ejecutar. Los cálculos más precisos, cruzando datos sobre el nacimiento de Juan el Bautista, apuntan a que Jesús habría nacido probablemente entre septiembre u octubre.

La estrategia romana: Saturnales y el Sol Invicto

Entonces, ¿de dónde sale el 25 de diciembre? La respuesta más popular tiene un tinte político y estratégico. En la Roma antigua, diciembre era una fiesta continua. Se celebraban las Saturnales (del 17 al 23), un festival de banquetes y regalos en honor a Saturno. Pero el "hit" llegaba el 25 de diciembre con el Sol Invicto (Sol Invictus), la fiesta que celebraba el renacimiento del sol tras el invierno.

Cuando el emperador Constantino legalizó el cristianismo, la Iglesia primitiva tuvo una idea pragmática: en lugar de prohibir las fiestas paganas que la gente ya amaba, las resignificó. Al superponer el nacimiento de Jesús (la "luz del mundo") con la fiesta del Sol, lograron una transición cultural mucho más amigable para los nuevos conversos. Fue el Papa Julio I quien, hacia el año 336 d.C., terminó de fijar la fecha en el calendario.

La teoría del cálculo matemático

Sin embargo, no todo es "copiar y pegar" fiestas romanas. Hay una corriente de historiadores y teólogos que defiende la "hipótesis del cálculo". Esta teoría se basa en una antigua tradición judía que decía que los grandes profetas morían el mismo día de su concepción (una "edad integral").

Siguiendo esta lógica, si se cree que Jesús murió un 25 de marzo, también habría sido concebido ese día. Si sumamos exactamente nueve meses de gestación, el resultado cae redondo: 25 de diciembre. Teólogos de peso como Agustín de Hipona y Juan Crisóstomo defendieron estos números mucho antes de que se oficializara la Navidad como la conocemos hoy.