La NASA decidió suspender la primera caminata espacial de 2026 tras detectarse un inconveniente médico en uno de los tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI). La situación llevó a modificar de inmediato la agenda de mantenimiento y modernización prevista para los próximos días.

Desde la agencia confirmaron que el astronauta afectado se encuentra estable y que, por el momento, no se difundirá su identidad. Sin embargo, el episodio obligó a evaluar escenarios alternativos, incluido un eventual regreso anticipado de la tripulación a la Tierra.

La seguridad, prioridad absoluta para la NASA

"La seguridad de nuestras misiones es siempre la máxima prioridad", aseguró la portavoz de la NASA, Cheryl Warner, al confirmar la cancelación de las actividades extravehiculares. Según explicó, se están analizando todas las opciones posibles antes de definir los próximos pasos.

El incidente ocurrió cuando ya estaban programadas dos caminatas espaciales consecutivas, que iban a marcar el inicio de las tareas extravehiculares de 2026 en la EEI.

Qué tareas quedaron en suspenso

La primera caminata, prevista para principios de enero, iba a estar a cargo de los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman. El objetivo principal era preparar sistemas eléctricos clave para la futura instalación de nuevos paneles solares, fundamentales para mejorar la capacidad energética del laboratorio orbital.

La segunda salida, planeada para una semana después, incluía el reemplazo de equipos de observación y tareas de reubicación de componentes externos. Ambas misiones formaban parte de la Expedición 74 y habrían elevado el total histórico de caminatas espaciales realizadas en la estación.

Mientras la tripulación internacional -integrada por astronautas de Estados Unidos, Japón y Rusia- continúa bajo monitoreo médico, la NASA no descarta reprogramar las caminatas espaciales una vez que se normalice la situación sanitaria.

Por ahora, el foco está puesto en preservar la salud del equipo y garantizar que cualquier actividad futura se realice en condiciones seguras, en un entorno donde cada decisión es crítica.