Pocos actores de Hollywood han sido y son tan icónicos como John Wayne, un rostro y una forma de actuar que todo el mundo relaciona de forma irremediable con el western clásico de los años 50 y 60. Y es que gracias a sus colaboraciones con grandes nombres del género como John Ford o Howard Hawks, Wayne se hizo famoso por sus rudos personajes que desafiaban a las mayores amenazas del Lejano Oeste.

Sucede que hubo un actor al que le tenía un odio irracional: el dos veces ganador del Oscar Gene Hackman: "El peor actor de la ciudad. Es horrible", sentenció  en su día Wayne.

El odio de John Wayne hacia Gene Hackman

Y es que John Wayne no tenía miedo a nada ni a nadie. Así se desprende de sus constantes envites contra todos los que no comulgaban con su forma de ver la vida, incluyendo otros actores y cineastas. Tanto es así, que a medida que pasaban los años, Wayne observaba con desconfianza las nuevas figuras de Hollywood que adquirían cierta relevancia, incluyendo aquellos que percibía como posibles amenazas a su reinado western.

Así lo relata el libro John Wayne: Mi Padre, escrito por la hija del actor, Aissa Wayne: "En cuanto a sus contemporáneos en el cine, solo lo oí hablar una vez con verdadero veneno. Gene Hackman jamás habría aparecido en pantalla sin que mi padre criticara duramente su actuación", añadió Aissa: "Me gustaría poder explicar por qué criticó tan duramente a Hackman, pero nunca entró en detalles".

Hackman saltó a la fama en la industria cinematográfica en la misma década en que la fama de Wayne en Hollywood decayó, protagonizando ‘The French Connection' (1971) , ‘The Conversation' (1974) y ‘El jovencito Frankenstein' (1974).

Su hija asegura de que si su padre viviera hoy, podría haberle gustado su cine, y afirma: "Aunque es pura especulación, si mi padre hubiera vivido para ver más de su obra, creo que su opinión sobre el señor Hackman habría cambiado", concluye la hija de John Wayne.

Hackman y una opinión totalmente opuesta

 Por su parte, Gene Hackman nunca tuvo en consideración las palabras de Wayne sobre sus capacidades interpretativas, calificando a la leyenda del western como "uno de los mejores actores de la historia". 

En una entrevista de 1992, Hackman, quien acababa de estrenar ‘Sin perdón', la película de Clint Eastwood ganadora del premio Oscar a la Mejor Película, añadió: "Nunca podría ser como él, porque sus ideas políticas y las mías serían incompatibles, pero hay que admirar lo bueno que era como actor, con un dominio absoluto de la escena y un carisma inmenso", concluyó Gene Hackman.