Cada año, la noche previa al 6 de enero ocupa un lugar especial en los hogares. Se trata de una fecha cargada de expectativa, ilusión y tradiciones que se transmiten de generación en generación. La llegada de los Reyes Magos marca el cierre del calendario festivo y refuerza una costumbre profundamente arraigada en la cultura popular argentina.

Melchor, Gaspar y Baltasar son los protagonistas de esta celebración que combina elementos religiosos con prácticas familiares adaptadas al paso del tiempo. Más allá de las variantes regionales, la esencia se sostiene en la emoción de la espera, especialmente entre los más chicos, que aguardan los regalos durante la madrugada.

Por qué se celebran los Reyes Magos el 6 de enero

La llegada de los Reyes Magos se conmemora cada 6 de enero, en coincidencia con la Epifanía, fecha que recuerda el momento en que los sabios de Oriente llegaron a Belén para rendir homenaje al Niño Jesús, guiados por una estrella.

Con el correr de los siglos, este relato bíblico se integró a la cultura popular y dio origen a una celebración que trascendió lo religioso. La víspera, durante la noche del 5 de enero, se convirtió en el momento central del ritual, cuando los niños preparan todo para recibir a los Reyes, convencidos de que recorrerán los hogares mientras duermen.

A diferencia de otras festividades, se trata de una celebración más íntima, sin grandes reuniones ni comidas extensas. La expectativa culmina al amanecer, cuando los regalos aparecen como señal del paso de los Reyes.

Qué se les deja a los Reyes Magos según la tradición

El ritual incluye una serie de gestos simbólicos que se repiten año tras año y refuerzan el clima de magia. Entre los elementos más habituales se encuentran:

• Agua y pasto para los camellos

• Algún alimento simple para los Reyes

• Zapatos colocados cerca del arbolito

• Cartas o dibujos hechos por los niños

El agua y el pasto representan el cuidado de los animales tras el largo viaje, mientras que los alimentos simbolizan hospitalidad y agradecimiento. Los zapatos funcionan como una señal para que los regalos lleguen a la persona indicada.

Si bien con el tiempo algunas familias adaptan estos gestos, la esencia de la tradición se mantiene: no importa la exactitud, sino la intención de sostener una costumbre que fomenta la ilusión y el encuentro familiar.

El sentido de los regalos y la magia de la madrugada

Tradicionalmente, los obsequios que dejan los Reyes Magos son sencillos y están ligados al juego, la creatividad y el disfrute cotidiano. Este rasgo distingue a la celebración de otras fechas donde el consumo ocupa un lugar más central.

Para los niños, despertar y encontrar los regalos refuerza la idea de sorpresa y magia. Para los adultos, la tradición funciona como un puente hacia la infancia y una oportunidad para revivir recuerdos propios.

En muchos hogares, los regalos aparecen acompañados de señales del paso de los Reyes, como restos de comida o pasto revuelto. Esos detalles, lejos de ser anecdóticos, cumplen un rol clave en la construcción del relato y mantienen viva una de las tradiciones más queridas del calendario.