VIDEO: 30 años de la patada voladora de Cantona y el día que el fútbol se rindió al escándalo
Un 25 de enero de 1995, Eric Cantona desató uno de los momentos más icónicos y polémicos de la historia del fútbol con su famosa patada voladora a un aficionado del Crystal Palace.
El 25 de enero de 1995 quedó marcado en la memoria del fútbol como el día en que Eric Cantona, ídolo del Manchester United, protagonizó una de las agresiones más famosas en una cancha. Durante un partido contra el Crystal Palace en el estadio Selhurst Park, Cantona fue expulsado tras una falta. Mientras se dirigía hacia los vestuarios, un aficionado local, Matthew Simmons, comenzó a insultarlo desde la primera fila.
La respuesta del jugador francés fue tan inesperada como impactante: una patada voladora directa al pecho del hincha. Las imágenes del incidente dieron la vuelta al mundo, y Cantona pasó a ser centro de la controversia, dividiendo opiniones entre quienes lo condenaron y quienes celebraron su autenticidad.
Cantona: "me arrepiento de UNA COSA"
Tres décadas después, lejos de mostrar arrepentimiento, Cantona ha reafirmado su postura. En una entrevista para el documental The United Way, el exfutbolista confesó: "Me arrepiento de una cosa... me hubiera encantado haberlo pateado aún más fuerte. Me prohibieron jugar durante nueve meses porque querían que fuera un ejemplo. Me han insultado miles de veces y nunca he reaccionado, pero a veces eres frágil".
La sanción de la Federación Inglesa de Fútbol (FA) fue contundente: Cantona fue suspendido de todas las actividades relacionadas con el fútbol durante nueve meses. Mientras tanto, el Crystal Palace, lejos de condenar los insultos de su aficionado, renovó el abono de Matthew Simmons.
Una patada legendaria
El incidente marcó un antes y un después en la carrera de Eric Cantona, quien regresó al fútbol tras cumplir su sanción y continuó siendo una de las figuras más icónicas del Manchester United. Sin embargo, la patada voladora sigue siendo uno de los momentos más recordados de su carrera, eclipsando incluso sus logros deportivos.
La frase "ya he dicho que debería haberle golpeado más fuerte" ha pasado a formar parte del folclore futbolístico, consolidando la imagen de Cantona como un jugador tan talentoso como impredecible.
Hoy, a 30 años del episodio, el impacto de la patada de Cantona sigue siendo objeto de análisis. No solo marcó un punto álgido en su carrera, sino que también abrió debates sobre la presión, la provocación y las reacciones humanas en el deporte profesional.
El francés, que hoy es más recordado por su carácter rebelde y frases icónicas que por sus goles, ha dejado claro que no cambiaría nada de su historia: "Fue una sensación genial. Aprendí de ello".
Eric Cantona, el hombre que desafiaba las reglas, sigue siendo un símbolo de cómo la pasión y la emoción pueden convertir a un futbolista en leyenda, incluso fuera del campo.