Stéphane Peterhansel, el piloto más exitoso en la historia del Rally Dakar, volvió a ser protagonista en la edición 2026 luego de su ausencia en 2025 y dejó una frase que llamó la atención del mundo motor: "No extrañé la carrera". El francés, conocido como Monsieur Dakar, regresó a la competencia de la mano de Land Rover Defender, en la nueva categoría Stock, destinada a vehículos de producción.

A los 60 años y con 14 títulos en el Dakar -seis en motos y ocho en autos-, Peterhansel continúa desafiando sus propios límites en la prueba más dura del automovilismo mundial.

"Ganar el Dakar fue cumplir un sueño"

Peterhansel debutó en el Dakar en 1988, cuando la carrera aún se disputaba en África bajo el nombre París-Dakar. Su primera gran consagración llegó en 1991, a bordo de una Yamaha, una victoria que todavía considera la más especial de su carrera.

"Al principio solo soñaba con correr el Dakar. Cuatro años después de mi primera participación, gané. Para mí, esa fue la victoria más importante porque cumplí un sueño", recordó el francés.

A lo largo de su trayectoria, acumuló 84 victorias de etapa, un récord absoluto en la historia de la competencia, y sobrevivió a las ediciones más extremas, como la de 1992, la más extensa jamás disputada, con más de 12.400 kilómetros y diez países recorridos.

El descanso en 2025 y la pasión que lo mantiene vigente

Sobre su ausencia en 2025, Peterhansel fue contundente: aseguró que no sintió nostalgia por no estar en la largada. "Seguí el Dakar por televisión, me gusta la carrera y conozco a todos los pilotos, pero nunca pensé ‘quiero estar ahí'. Necesitaba un descanso", explicó.

Sin embargo, dejó en claro que la adrenalina sigue siendo parte esencial de su vida. Durante ese año compitió en pruebas de enduro, recorrió África y Estados Unidos en moto y participó en carreras icónicas como Le Touquet, para mantenerse activo.

"La pasión es lo que me impulsa. Toda mi vida hice automovilismo y dejar esa adrenalina no es tan fácil", afirmó.

Argentina, un recuerdo imborrable en su carrera

Peterhansel también destacó su fuerte vínculo con la Argentina, país donde el Dakar se disputó durante una década. "Corrimos diez ediciones en Sudamérica y gané cuatro veces, todas en autos. Me impactó la atmósfera: muchísima gente, fanáticos en todos lados. Fue una locura hermosa", recordó.

En 2026, el francés compite con un Defender en la categoría Stock, una nueva experiencia que representa otro desafío en su carrera legendaria. Actualmente, se mantiene en los primeros puestos de su clase y sueña con sumar un nuevo capítulo a una historia que ya es eterna.