Lionel Messi necesitó apenas un amistoso para dejar su primera huella en 2026. En Guayaquil, ante un estadio repleto y en un clima cargado de expectativa, el capitán de la Selección argentina marcó un golazo en el empate 2-2 entre Inter Miami y Barcelona SC, en un partido que formó parte de la gira de preparación del equipo estadounidense.

El tanto llegó a los 31 minutos del primer tiempo, cuando Messi tomó la pelota, dejó en el camino a Luca Sosa y Bryan Carabalí, y sacó un zurdazo preciso, imposible para el arquero venezolano José David Contreras. Una definición clásica, pero siempre impactante, que desató la ovación de los miles de hinchas presentes en el estadio Banco Pichincha.

Un gol que abrió el show en Guayaquil

El primer gol del año de Messi no fue uno más. Además de inaugurar el marcador, confirmó que el rosarino mantiene intacta su jerarquía a los 38 años, en un 2026 que lo tiene como gran referencia de Inter Miami, la MLS y con la mirada puesta en el gran objetivo: el Mundial que comenzará en junio.

El estadio, con un fuerte operativo de seguridad debido a la situación que atraviesa la ciudad, vibró con cada intervención del argentino, que fue el eje del juego ofensivo de las "Garzas" durante la primera mitad.

Un empate con emociones y protagonismo argentino

La ventaja del equipo dirigido por Javier Mascherano duró poco. A los 41 minutos, Joao Rojas empató para el conjunto ecuatoriano con un cabezazo tras un tiro de esquina. Sin embargo, en tiempo de descuento, Messi volvió a ser decisivo: metió una asistencia quirúrgica para Germán Berterame, quien marcó su primer gol con la camiseta de Inter Miami.

En el complemento, Messi dejó la cancha a los 57 minutos, reemplazado por Luis Suárez, en una postal que volvió a despertar aplausos. El partido se complicó para la visita tras la expulsión de David Ayala, y Barcelona SC aprovechó la superioridad numérica para llegar al empate definitivo a los 87 minutos por intermedio de Tomás Martínez.

La gira continúa y Messi ya dijo presente

Inter Miami sigue ajustando detalles de cara al debut oficial en la MLS, previsto para el 21 de febrero. La gira ya incluyó una derrota ante Alianza Lima, una victoria frente a Atlético Nacional y este empate en Ecuador. El próximo destino será Puerto Rico, con la tranquilidad de saber que Messi ya arrancó el año haciendo lo que mejor sabe: marcar diferencias.