Los Lakers de Los Ángeles inauguraron una estatua de bronce en honor a Kobe Bryant el jueves, como homenaje al basquetbolista estrella. 

La imponente estatua, de seis metros de altura y 1.800 kilogramos de peso, retrata a Bryant vistiendo su emblemática camiseta blanca con el número 8, con el dedo índice derecho en alto, tal como lo hizo al salir de la cancha después de su histórica actuación de 81 puntos contra los Raptors de Toronto en enero de 2006. En la base de la estatua se lee: "Kobe Bean Bryant", acompañado de su apodo, "Mamba Negra", rodeado por réplicas del Trofeo Larry O'Brien en una plataforma. Además, se encuentra grabado el boxscore de su histórico juego de 81 puntos, junto con una cita inmortal de Bryant: "Deja el juego mejor de lo que lo encontraste. Y cuando llegue el momento de que te vayas, deja una leyenda".  

Durante la emotiva ceremonia de revelación, Vanessa Bryant, viuda de Kobe, anunció que esta es la primera de tres estatuas que se crearán para honrar al legendario jugador, quien ostenta el récord como el máximo anotador en la historia de los Lakers y ganó cinco campeonatos de la NBA.Las próximas esculturas representarán a Bryant con su icónico número 24, utilizado en la segunda mitad de su carrera, y otra en homenaje al astro y su hija Gianna, quienes fallecieron trágicamente en un accidente de helicóptero en enero de 2020.

La ceremonia contó con la presencia de destacadas figuras de los Lakers y cientos de fervientes seguidores. Vanessa Bryant ofreció conmovedoras palabras, compartiendo su constante recuerdo de Kobe y Gianna.

Kobe Bryant se une a una selecta lista de honrados con estatuas en Star Plaza fuera de la arena, anteriormente conocida como Staples Center, entre los cuales se encuentran Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Jerry West, Elgin Baylor y el legendario locutor de los Lakers, Chick Hearn.