El astro del fútbol Lionel Messi sumará un nuevo hito a su impresionante trayectoria, esta vez fuera de los terrenos de juego. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, lo distinguirá con la Medalla Presidencial de la Libertad, convirtiéndolo en el primer argentino y el primer futbolista varón en obtener esta prestigiosa condecoración.

La ceremonia, que tendrá lugar en la Casa Blanca, también reconocerá a otras 18 personalidades influyentes de diversos ámbitos. Según el comunicado oficial, Messi fue elegido por su destacada carrera futbolística, su compromiso filantrópico a través de la Fundación Leo Messi y su labor como embajador de Buena Voluntad de UNICEF.

La fundación del argentino apoya programas de salud y educación infantil en todo el mundo, incluyendo la construcción de un centro de oncología pediátrica en Rosario, su ciudad natal.

La Medalla Presidencial de la Libertad

Creada en 1963 por el presidente John F. Kennedy, esta medalla reconoce contribuciones meritorias en áreas como la seguridad nacional, la paz mundial, y causas sociales y culturales. Messi se une a una lista de ilustres galardonados que incluye a figuras como Martin Luther King Jr., Rosa Parks, y Muhammad Ali.

En el ámbito deportivo, ya han recibido este honor nombres como Michael Jordan, Simone Biles y Megan Rapinoe. Ahora, Messi será el primer futbolista varón en ser reconocido.

La ceremonia será especial, ya que marcará el último gran acto del presidente Biden antes de concluir su mandato. Entre los homenajeados destacan:

• José Andrés, chef humanitario.
• Bono, líder de U2 y activista contra el SIDA.
• Hillary Clinton, ex secretaria de Estado.
• Magic Johnson, leyenda del baloncesto y activista en temas de VIH.
• Michael J. Fox, actor y defensor de la investigación sobre el Parkinson.

El presidente Biden resaltó que los galardonados "han inspirado al mundo con su liderazgo, valores y compromiso con un futuro mejor".

El legado de Messi fuera del campo

Con más de 40 títulos, siete Balones de Oro y el campeonato mundial de 2022, Messi ya es considerado uno de los mejores futbolistas de la historia. Sin embargo, la Medalla Presidencial de la Libertad eleva su legado a una dimensión diferente, destacándolo como un modelo de impacto social y compromiso global.

"Este reconocimiento no es solo para mí, sino para todos los que me han acompañado en este camino, desde Rosario hasta el mundo", expresó Messi en un comunicado previo al evento.