Este miércoles a las 21 horas, New York Nicks e Indiana Pacers tendrán su primer enfrentamiento en las finales de la Conferencia Este, un duelo que dará la apertura de ambas franquicias para buscar la clasificación a la final de la NBA, donde enfrentará al vencedor de entre Oklahoma City Thunder - Minnesota Timberwolves. 

Un historial picante

Durante los años 90, los enfrentamientos entre Knicks y Pacers fueron esperados cada primavera, con seis enfrentamientos en ocho años, incluyendo un infame cabezazo de John Starks a Miller. Indiana ganó la última serie, en la final del Este de 2000, la última vez que los Knicks llegaron tan lejos.

La situación actual es diferente. Considerados los cuatro y tres sembrados, respectivamente, los Knicks y los Pacers sorprendieron al eliminar a los campeones defensores y al primer sembrado, Cleveland, en un emocionante choque para protagonizar este encuentro.

A pesar de su amistad, Towns, centro de los Knicks y compañero de Haliburton en la selección de EE.UU., explicó la complejidad de esta rivalidad: "Existe un sentido de odio mutuo, eso hace que sea una batalla emocionante. Ahora tenemos la oportunidad de hacer historia y ver qué lograremos".

Los Pacers lideran la serie histórica con 5-3. En las Finales del Este, los Knicks ganaron en 1994 y 1999, mientras que los Pacers lo hicieron en 2000.

Cómo llegan a la final de conferencia

Los Knicks triunfaron 2-1 en la temporada regular ante los Pacers, destacándose Towns con un promedio de 30.3 puntos y 12 rebotes por juego y un 53.9% en tiros.

Los Pacers tenían un récord de 10-15 hasta su derrota contra Charlotte en diciembre, pero desde entonces han acumulado un notable récord de 48-19 incluyendo playoffs.