La NBA se vio conmocionada tras la detención de Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, escolta de Miami Heat, por su presunta implicación en una red de apuestas ilegales. Además, fue arrestado Damon Jones, ex jugador con 11 temporadas en la liga.

El arresto de Billups, de 49 años, está vinculado a una operación de póker clandestina que según el FBI tendría nexos con La Cosa Nostra. Por su parte, Rozier fue detenido en una investigación relacionada con el mismo esquema, tras no participar en el primer partido de Miami Heat ante Orlando Magic.

Trayectorias y contexto de los implicados

Billups, estrella de los Detroit Pistons hasta su retiro en 2014, dirige a los Trail Blazers desde hace cinco años. Fue arrestado en Oregón horas después de la derrota de su equipo en el partido inaugural de la temporada ante los Minnesota Timberwolves.

Rozier, de 31 años, fue seleccionado en el draft de 2015 por los Boston Celtics. Tras desempeñar roles secundarios en sus primeras temporadas, se consolidó como titular en los Charlotte Hornets entre 2019 y 2024 antes de pasar a Miami Heat en enero. Según su agente, Aaron Turner, Rozier planea impugnar los cargos, luego de haber sido absuelto por la NBA en julio de 2023.

El impacto de las apuestas deportivas legales

El escándalo está enmarcado en la expansión de las apuestas deportivas legales en Estados Unidos, tras la derogación de la Ley PASPA en 2018. Hoy, 38 estados y Washington D.C. permiten algún tipo de apuestas deportivas legales. La NBA mantiene alianzas con operadores de apuestas, pero alerta sobre los riesgos de un entorno sin regulación total.

El Departamento de Justicia anunció una conferencia de prensa para el jueves, donde se presentarán cargos contra más de 30 acusados, subrayando la magnitud del fraude. Los arrestos se suman a casos anteriores que muestran la creciente preocupación por el impacto de las apuestas en el básquetbol profesional estadounidense, como la suspensión de por vida de Jontay Porter por hechos similares y las investigaciones sobre Malik Beasley.