El Rally Dakar volvió a mostrar su faceta más extrema con un impactante accidente en la quinta etapa de la competencia. El español Jesús Calleja y su copiloto, Edu Blanco, protagonizaron un violento vuelco a alta velocidad que dejó su vehículo completamente destruido y los obligó a abandonar el rally.

El siniestro ocurrió después del kilómetro 271, cuando el binomio español avanzaba por una pista recta y con buena performance. Un bache que no figuraba en la hoja de ruta provocó que el Santana impactara con fuerza, diera varias vueltas de campana y quedara inutilizado en medio del desierto.

La zona del accidente estaba catalogada como "peligro 3", pero no había sido advertida en el roadbook oficial, un punto que generó malestar entre los pilotos. Calleja y Blanco circulaban cubiertos por el polvo de otros competidores, lo que redujo aún más la visibilidad y aumentó el riesgo.

Antes del vuelco, el equipo español atravesaba su mejor momento en la carrera: en la etapa previa habían logrado su mejor posición, ubicándose en el puesto 26 de la clasificación general. Incluso, al pasar el kilómetro 217 de la quinta jornada, se encontraban a solo 17 minutos del líder de la etapa.

Salieron ilesos, pero debieron abandonar el Dakar

Tras el accidente, los servicios médicos y de rescate actuaron de inmediato. Ambos tripulantes lograron salir del vehículo por sus propios medios y fueron asistidos en el lugar. Si bien no sufrieron heridas de gravedad, Calleja manifestó dolores en la espalda y fue trasladado junto a su copiloto a un centro médico para controles de rutina.

El episodio reavivó las críticas sobre la seguridad en el Dakar y el orden de largada. Días antes, Calleja ya había cuestionado a la FIA por obligarlo a salir detrás de vehículos más lentos, una situación que -según advirtió- incrementa el peligro en tramos con polvo y poca visibilidad. El accidente en la etapa 5 terminó confirmando esos temores y dejó al equipo español fuera de una de las competencias más exigentes del automovilismo mundial.