El Rally Dakar 2026 marca el pulso del inicio del año deportivo con una nueva edición cargada de adrenalina, desafío y aventura. La competencia se desarrollará íntegramente en Arabia Saudita y tendrá como punto de partida y llegada a la ciudad de Yanbu, a orillas del Mar Rojo, tras un exigente recorrido circular que pondrá a prueba a los mejores pilotos del mundo.

Esta será la 48ª edición del Dakar y, una vez más, abrirá el calendario del Campeonato Mundial de Rally Raid (WRC), consolidándose como una de las pruebas más duras del automovilismo internacional.

El recorrido del Dakar 2026: casi 8.000 kilómetros de puro desierto

El Dakar 2026 contará con 13 etapas, un Prólogo inicial y una jornada de descanso en Riad, programada para el 10 de enero. En total, los vehículos recorrerán 7.994 kilómetros, de los cuales 4.880 serán tramos cronometrados, lo que convierte a esta edición en una de las más extensas y exigentes de los últimos años.

La organización rediseñó el trazado y dejó de lado la etapa crono de 48 horas. En su lugar, regresan las clásicas etapas maratón de dos días, donde los competidores no podrán recibir asistencia externa, un factor clave que puede definir la carrera. Estas etapas se disputarán entre los tramos 4 y 5, y nuevamente en las etapas 9 y 10.

Aunque el recorrido evita el temido Empty Quarter, las dunas y la arena serán protagonistas, especialmente en la segunda semana, cuando el cansancio acumulado y las altas temperaturas pondrán al límite a pilotos y máquinas.

Presencia argentina en todas las categorías

La bandera argentina dirá presente en cada una de las divisiones del Dakar 2026, con varios nombres que llegan como candidatos a pelear bien arriba.

En motos, la gran esperanza nacional es Luciano Benavides, integrante del Red Bull KTM Factory Racing, que buscará meterse en la lucha por el título en la categoría RallyGP. También competirán Leonardo Cola y Santiago Rostan en Rally2, ambos con el objetivo de completar una edición histórica.

En autos (categoría Ultimate), la principal ausencia será la de Juan Cruz Yacopini, quien no podrá competir tras un accidente en Mendoza. Sin embargo, habrá presencia nacional con Eduardo Blanco, navegando al español Jesús Callejas, y Bruno Jacomy, como copiloto del chileno Lucas Del Río.

La categoría Challenger tendrá una fuerte impronta argentina, con Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones mundiales 2025, como grandes favoritos. Además, estarán Augusto Sanz, David Zille, Sebastián Cesana, Fernando Acosta, Pablo Copetti y el debut de Kevin Benavides en cuatro ruedas, acompañado por Lisandro Sisterna.

En Side by Side, Manuel Andújar buscará revancha tras ediciones anteriores y estará acompañado por Andrés Frini, mientras que Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi competirán con el equipo oficial Can-Am.

En categorías especiales, Gastón Mattarucco será navegante en Dakar Classic y Benjamín Pascual defenderá el título en Mission 1000, la división de vehículos con nuevas energías.

Etapa por etapa: el cronograma completo del Dakar 2026

3 de enero: Prólogo en Yanbu

4 de enero: Etapa 1, Yanbu

5 de enero: Etapa 2, Yanbu - Al Ula

6 de enero: Etapa 3, Al Ula

7 de enero: Etapa 4 (maratón), Al Ula

8 de enero: Etapa 5 (maratón), Hail

9 de enero: Etapa 6, Hail - Riad

10 de enero: Día de descanso en Riad

11 de enero: Etapa 7, Wadi Ad Dawasir

12 de enero: Etapa 8, Wadi Ad Dawasir

13 de enero: Etapa 9 (maratón), Wadi Ad Dawasir - Bisha

14 de enero: Etapa 10 (maratón), Bisha

15 de enero: Etapa 11, Bisha - Al Henakiyah

16 de enero: Etapa 12, Al Henakiyah - Yanbu

17 de enero: Etapa 13, Yanbu

Los favoritos y el sueño argentino

Entre los grandes candidatos internacionales aparecen los Toyota del vigente campeón Yazeed Al Rajhi, los Dacia Sandriders de Sébastien Loeb y Nasser Al Attiyah, y los Ford Raptor que suman figuras legendarias como Carlos Sainz, Nani Roma y Mattias Ekström.

En motos, el duelo entre KTM y Monster Energy promete ser uno de los grandes atractivos, con nombres como Daniel Sanders, Ricky Brabec y Adrien Van Beveren.

Para Argentina, las máximas ilusiones pasan por Cavigliasso y Pertegarini en Challenger, Luciano Benavides en motos y Manuel Andújar en Side by Side, en una edición que vuelve a poner al país como protagonista en la carrera más dura del planeta.