El primer ministro de Corea del Sur, Kim Min-seok, viajó este jueves a Estados Unidos en medio de una fuerte tensión comercial por la industria de los semiconductores. La administración estadounidense evalúa aplicar aranceles del 100% a las empresas extranjeras del sector que no fabriquen chips dentro de su territorio, una medida que encendió alarmas en Seúl.

Se trata del primer viaje internacional de Kim desde que asumió el cargo y de una visita con fuerte carga política y económica, en un contexto global marcado por la disputa tecnológica entre potencias.

Una reunión clave con JD Vance, en la mira

Según informó la oficina del primer ministro, el principal objetivo de la gira es concretar un encuentro con el vicepresidente estadounidense, JD Vance, para dialogar sobre comercio, inversiones y aranceles. Si bien la reunión aún no fue confirmada oficialmente, desde el gobierno surcoreano reconocen que es el eje central del viaje.

Kim partió desde el aeropuerto de Incheon sin hacer declaraciones públicas, un gesto poco habitual que refuerza la sensibilidad del tema.

La amenaza arancelaria y el impacto global

El presidente surcoreano, Lee Jae-myung, advirtió que imponer aranceles del 100% a los semiconductores extranjeros no solo perjudicaría a Corea del Sur y Taiwán, sino también al propio mercado estadounidense.

"Taiwán y Corea del Sur concentran entre el 80 y el 90% del mercado global de semiconductores. Si se aplican estos aranceles, los precios de los chips en Estados Unidos podrían duplicarse", alertó Lee en una conferencia de prensa en Seúl.

Además, remarcó que su país no aceptará un trato desigual frente a otros actores del mercado internacional.

Qué chips están en la mira de Trump

Desde Washington, el presidente Donald Trump confirmó que su gobierno buscará acuerdos bilaterales por país en materia de semiconductores. Actualmente, EE.UU. ya firmó un pacto sectorial con Taiwán y dejó afuera a los chips del acuerdo comercial sellado con Corea del Sur en octubre.

Según explicó el jefe negociador comercial surcoreano, Yeo Han-koo, las medidas anunciadas hasta ahora se enfocan en chips avanzados de Nvidia y AMD, mientras que quedarían excluidos, por el momento, los chips de memoria que exportan mayormente las empresas surcoreanas.

Sin embargo, el funcionario pidió cautela: la Casa Blanca dejó abierta la puerta a una segunda fase de aranceles, lo que podría ampliar el alcance de las sanciones.

Corea del Sur busca aliados estratégicos

Frente al escenario incierto, el gobierno de Lee Jae-myung acelera gestiones diplomáticas para diversificar alianzas. El pasado 19 de enero, el mandatario se reunió con la primera ministra italiana Giorgia Meloni, con quien acordó profundizar la cooperación en semiconductores, inteligencia artificial, industria aeroespacial y materias primas críticas.