La NASA celebró una nueva hazaña del rover Perseverance, su robot explorador que desde 2021 recorre la superficie de Marte. Esta vez, el vehículo logró un récord que quedará marcado en la historia de la exploración interplanetaria: recorrió 411 metros en un solo trayecto, sin detenerse. Es la distancia más extensa lograda por un objeto creado por humanos en otro planeta.

El hito se concretó el 19 de junio, y representa un salto enorme respecto a sus inicios. En su primer intento de conducción autónoma, Perseverance apenas había avanzado 6,5 metros. Hoy, suma un total de 36 kilómetros recorridos desde su llegada al cráter Jezero.

La misión detrás del nuevo récord

Este avance tecnológico no es solo una demostración de resistencia mecánica. El viaje tuvo un objetivo claro: llegar a la meseta Krokodillen, una zona rica en rocas arcillosas, ubicadas en las laderas exteriores del cráter Jezero.

La idea es buscar filosilicatos, minerales que podrían revelar la presencia pasada de agua en Marte. Según explicó Ken Farley, uno de los científicos de la misión, si se encuentran biofirmas en esa región, podrían pertenecer a una etapa muy temprana de la evolución marciana, distinta a la que se estudió en las cataratas Cheyava el año pasado.

Un rover cada vez más autónomo

Perseverance opera con un sistema de navegación autónoma avanzado, que le permite analizar imágenes en tiempo real mientras se mueve. Esto le da una ventaja frente a modelos anteriores como Opportunity o Curiosity, que deben detenerse para tomar fotos y decidir su siguiente paso.

Aunque Opportunity todavía lo supera en kilómetros totales (40 km contra 36 km), lleva más tiempo en Marte y no cuenta con la misma tecnología. Todo indica que Perseverance lo superará pronto, marcando una nueva etapa en las capacidades de exploración remota de la NASA.