Un argentino que integraba las fuerzas ucranianas murió en las últimas horas durante un ataque ruso con drones y misiles en la región de Járkiv, en el noreste del país. Se trata de Cristian Airala, de 27 años, oriundo de Puerto Iguazú, Misiones.

Airala, conocido por su chapa de guerra "Machete", se desplazaba junto a su unidad hacia la zona de combate cuando fueron detectados y alcanzados por la ofensiva. En el mismo episodio murieron dos combatientes colombianos que integraban el grupo.

Experiencia militar y rol en una unidad de asalto

Antes de viajar a Ucrania, Airala había formado parte del Ejército Argentino, donde se desempeñó como instructor de tiro. Esa experiencia previa fue clave para su incorporación a una unidad de asalto, consideradas entre las más expuestas del frente.

Según relataron compañeros que combatían con él, la unidad avanzaba hacia el área asignada cuando comenzó una secuencia de hostigamiento con drones, seguida por un ataque con misiles, una modalidad que se volvió frecuente en esa región del conflicto.

Las condiciones en la zona son extremas: temperaturas de entre 20 y 30 grados bajo cero complican las tareas operativas y sanitarias cerca del frente, donde se registran incluso enfrentamientos cuerpo a cuerpo entre fuerzas rusas y ucranianas.

Otros argentinos muertos en el conflicto

La muerte de Airala se suma a otros casos confirmados de argentinos que fallecieron combatiendo para Ucrania desde el inicio de la invasión rusa a gran escala, hace más de tres años y medio.

A fines de octubre, tres argentinos murieron en un ataque con drones en la región de Sumy: José Adrián Gallardo (53), Ariel Achor (25) y Mariano Franco (47). Los tres participaban de su primera misión en la denominada "línea cero", el punto de mayor contacto con tropas rusas.

En ese episodio, uno de ellos murió tras pisar una mina durante la retirada, mientras que otros dos argentinos resultaron heridos.

Meses antes, en julio, también había fallecido Emmanuel "Coca" Vilte (39), quien combatía desde 2022 y había participado de la contraofensiva ucraniana en el este del país.

Voluntarios extranjeros en el frente

Los argentinos que viajan a Ucrania lo hacen como voluntarios, a través de un alistamiento oficial en las fuerzas armadas de ese país. En su mayoría, son asignados a unidades de asalto, donde el nivel de exposición es máximo.

En esas formaciones conviven combatientes de distintos países de América Latina, entre ellos paraguayos, colombianos y brasileños, además de argentinos.