El fallecimiento de Omar Souto, a los 73 años, conmocionó al fútbol argentino. El histórico gerente de Selecciones Nacionales fue recordado por Lionel Messi con un mensaje cargado de emoción: "Siempre estuviste presente y fuiste la persona que abrió el camino para que la AFA se fijara en mí. Un ser humano enorme, imposible de olvidar para todos los que tuvimos el privilegio de pasar por la Selección. Nunca te vamos a olvidar, Omar. Que descanses en paz".

El capitán de la Selección acompañó sus palabras con tres fotos junto a Souto: en el vestuario de Qatar con la Copa del Mundo, en la Copa América y en la Finalissima contra Italia en Wembley.

Mensajes de sus compañeros y el impacto en La Scaloneta

Julián Álvarez y Rodrigo De Paul también expresaron su afecto en redes sociales. Álvarez compartió una foto de la caravana tras la obtención del Mundial, mientras que De Paul publicó un video recordando sus bromas y abrazos en el predio de Ezeiza: "Viejito, hoy nos toca despedirte, pero tu legado queda para siempre. Vamos a extrañar tus anécdotas, tus abrazos cada vez que nos tocaba llegar al predio y tantas cosas más".

Souto fue un referente paternal para los jugadores de La Scaloneta, acompañándolos desde sus primeras convocatorias hasta las grandes competencias internacionales, incluso mientras enfrentaba problemas de salud.

Su rol clave en la carrera de Lionel Messi y otros futbolistas

Según la biografía de Messi escrita por Ariel Senosiain, Souto fue quien localizó al joven rosarino para su primera convocatoria a la Selección Sub 20, contactando a su familia para comunicarles el interés de la AFA.

El vínculo entre Souto y Messi se consolidó con los años: estuvo presente en la Copa América 2021, en el Mundial de Qatar 2022 y en los festejos de la Finalissima 2022, formando parte activa del grupo y apoyando a los futbolistas en cada paso de su carrera.

Además, Souto desempeñó un papel decisivo en la carrera de Emiliano "Dibu" Martínez, motivándolo a asumir desafíos en clubes europeos y acompañándolo en sus primeras convocatorias a la selección.

Legado y reconocimiento institucional

La AFA expresó su pesar a través de un comunicado oficial: "Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste y por ser un verdadero ejemplo a seguir".

Su figura trascendió lo administrativo: fue un referente cercano, con humor y cariño, dejando una marca imborrable en futbolistas de distintas generaciones y en la historia reciente de la Selección Argentina.