El tradicional Boxing Day de la Premier League está a la vuelta de la esquina. Mientras el receso futbolístico domina en otras ligas por las Fiestas, todas las miradas se centran en Inglaterra, donde destacan dos narrativas principales: un Liverpool que busca superar sus estadísticas históricas y un Manchester City inmerso en una crisis sin precedentes bajo la conducción de Pep Guardiola.

Liverpool: una oportunidad para liderar y vencer la historia

La tabla de posiciones ubica al Liverpool, dirigido por Arne Slot, como líder indiscutido con 39 puntos, cuatro más que el Chelsea, su inmediato perseguidor. Además, los Reds cuentan con un partido menos debido a la suspensión del clásico de Merseyside ante Everton por condiciones climáticas adversas, lo que podría ampliar su ventaja.

Las estadísticas juegan a favor de los Reds en esta Navidad: el 50% de los equipos que llegaron líderes al Boxing Day terminaron siendo campeones. Sin embargo, también pesan en contra. 

Desde la creación de la Premier League, Liverpool ha llegado siete veces como líder a Navidad y solo logró coronarse en una ocasión, durante la temporada 2019/20.

Si ampliamos el análisis a la historia completa de la liga inglesa, los números mejoran: de las 21 veces que lideró hasta el Boxing Day, Liverpool terminó campeón en 11. Con Leicester como próximo rival, el jueves será un desafío no solo deportivo, sino también histórico.

Manchester City: un presente preocupante

En la otra vereda, el Manchester City vive un presente para el olvido. De sus últimos 11 partidos, los de Guardiola solo han conseguido una victoria, acumulando tres puntos en total. Esto los ubica en un desalentador séptimo lugar en la tabla, fuera de la clasificación a competiciones europeas.

Erling Haaland intentó respaldar a su entrenador: "Encontrará soluciones. Es lo que ha hecho cada año. Tenemos que trabajar más que nunca". Pero las críticas a Pep Guardiola no cesan, en un contexto donde las lesiones también han jugado un rol determinante: Rodri, reciente ganador del Balón de Oro, seguirá fuera varios meses; Ruben Díaz, John Stones y Nathan Aké también están afectados por molestias físicas.

El próximo partido ante Everton el jueves podría ser clave para que el City cambie el rumbo antes de iniciar el 2025. "La solución es que vuelvan los jugadores. Ahora solo tenemos un central sano y eso lo hace mucho más difícil", reconoció Guardiola, dejando claro que el margen de error es cada vez menor.

Expectativa en la Premier League

Con el Boxing Day como escenario principal, las historias de Liverpool y Manchester City simbolizan dos caras de la misma competición: la esperanza de consolidarse como campeón y la lucha por salir del abismo. El jueves promete emociones y podría marcar un punto de inflexión para ambos equipos.