Mientras el furor por los coleccionables deportivos no para de crecer, el mundo del fútbol recibió una noticia que sacude los cimientos de la nostalgia: la FIFA confirmó que Fanatics (Topps) será la nueva licenciataria oficial de figuritas, álbumes y cartas coleccionables del Mundial. La decisión pone fecha de vencimiento a una alianza de más de 60 años con Panini, la empresa que transformó el llenado del álbum en un ritual sagrado cada cuatro años.

Panini estuvo ligada a los Mundiales de forma ininterrumpida desde México 1970. Sin embargo, el acuerdo exclusivo a largo plazo con Fanatics establece que el torneo de 2030 será el último bajo el ala de la firma italiana.

"Modernizar el mercado": el plan de Infantino

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, justificó el movimiento como una necesidad de adaptación a los nuevos tiempos. En diálogo con The Athletic, explicó que la alianza busca "modernizar el mercado" y fortalecer el vínculo entre los hinchas y los jugadores a través de nuevas tecnologías y formatos. Además, el convenio asegura una fuente de ingresos frescos que la FIFA volcará en el desarrollo del fútbol global.

Por su parte, Michael Rubin, CEO de Fanatics, dejó en claro su ambición: expandir el negocio a escala global. Actualmente, la empresa estadounidense concentra el 85% de sus ventas en su país de origen, por lo que el fútbol es su "llave maestra" para conquistar el mercado internacional.

Los cambios que prepara Topps

La llegada de la nueva licenciataria no será solo un cambio de logo. Se esperan novedades que ya son furor en ligas como la NBA y la NFL:

Debut Patch: Tarjetas con parches de camisetas usadas por los jugadores en su debut mundialista, autenticadas y firmadas.

Coleccionables de Lujo: Un enfoque más agresivo hacia las trading cards de edición limitada.

Impacto Social: Fanatics se comprometió a donar más de 150 millones de dólares en artículos de colección para niños de todo el mundo.

La guerra judicial entre los gigantes de las figuritas

Este cambio de mando se da en medio de una feroz batalla legal. Panini acusa a Fanatics de prácticas monopólicas por concentrar licencias de la Premier League, NBA, NFL y ahora la FIFA. Por su parte, Fanatics respondió con una contrademanda por supuestas maniobras desleales.

Para Panini, perder la FIFA es un golpe económico devastador. La empresa italiana generó 720 millones de dólares en ventas con Qatar 2022 y proyectaba ingresos de 1.500 millones para 2030. Sin embargo, la capacidad financiera de Fanatics -que prevé facturar 4.000 millones en coleccionables para este 2026- terminó inclinando la balanza.