Lejos de los flashes y sueldos millonarios, el Auckland City, próximo rival de Boca en el Mundial de Clubes, se presenta como una rareza encantadora en el universo del fútbol. El equipo de Nueva Zelanda está compuesto por jugadores amateurs que, fuera del césped, se desempeñan como agentes inmobiliarios, docentes, chapistas, dentistas y hasta vendedores de gaseosas.

El entrenador interino del club, Paul Posa, también dentista de profesión, contó que todos los integrantes del plantel tuvieron que pedir vacaciones en sus trabajos para poder representar al club en el torneo. 

"Entrenan después de sus horarios laborales. Su dedicación es admirable", dijo el DT, quien reemplaza al técnico titular Albert Riera.

Vida laboral, entrenamiento y cero sueldo

A diferencia de los equipos profesionales, el Auckland City no paga salarios a sus jugadores. Por ley, apenas pueden recibir un monto simbólico semanal que no supera los 150 dólares neozelandeses. La pasión por el fútbol es, literalmente, lo que los mueve.

Mario Ilich, capitán del equipo y vendedor en una multinacional de bebidas, aseguró: "Gasté todas mis vacaciones para este torneo. Este año no hay descanso con mi pareja". Su caso se replica en gran parte del plantel, donde hay desde estudiantes universitarios hasta operarios de logística y empleados de ferretería.

Uno de los más destacados, Angus Kilkolly, combina su rol de goleador con el puesto de gerente de ventas en una firma de herramientas. Su rutina es un loop: oficina a las 7:30, entrenamiento nocturno, cena rápida y a dormir. Para estar en EE.UU., pidió un mes sin goce de sueldo.

Profesionales en sus trabajos, soñadores en la cancha

La lista de jugadores de Auckland que se medirá ante Boca es un catálogo de oficios: desde peluqueros como Jerson Lagos hasta profesores como David Yoo. El arquero Conor Tracey, quien sufrió los 10 goles ante Bayern Múnich, trabaja en una ferretería, mientras que su reemplazo, Nathan Garrow, aún cursa la universidad.

Ryan De Vries, uno de los goleadores históricos del club y actual chapista, guarda un recuerdo especial: en 2014 le marcó a Cruz Azul por el tercer puesto del Mundial de Clubes. Dylan Manickum, otro de los delanteros, alterna entre el fútbol y el futsal profesional.

A pesar de su dura realidad, el DT Posa se mostró entusiasmado por enfrentar a Boca: "Admiramos su fútbol. Tienen hinchas apasionados y un equipo de clase mundial. Vamos a darlo todo".

Bonus Track: las profesiones de los titulares ante Boca

Nathan Garrow: Estudiante

Regont Murati: Logística

Adam Mitchell: Agente inmobiliario

Christian Gray: Empresario

Nikko Boxall: Productor de seguros

Jerson Lagos: Peluquero

David Yoo: Profesor

Gerard Garriga: Profesor

Mario Ilich: Vendedor (Coca-Cola)

Dylan Manickum: Futbolista de futsal

Myer Bevan: Entrenador personal