Este sábado 28 de febrero el cielo ofrecerá uno de los fenómenos astronómicos más llamativos de los últimos años: el llamado "desfile planetario", una configuración en la que seis planetas del sistema solar se concentrarán en una misma región del firmamento y podrán observarse durante el crepúsculo, poco después de la puesta del Sol.

De acuerdo con la NASA y con observatorios especializados, el evento tendrá como protagonistas a Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, que estarán alineados visualmente en una franja relativamente estrecha del cielo. No se trata de una alineación geométrica perfecta en el espacio, sino de una agrupación aparente vista desde la Tierra, pero el efecto visual será igualmente impactante y accesible para observadores de todo el mundo.

En la práctica, el "desfile planetario" se podrá apreciar en todos los países al anochecer, tanto en el hemisferio norte como en el sur, durante una ventana de observación de aproximadamente una hora después de la caída del Sol.

En lugares como Tucumán, bastará con buscar un punto con buena vista del horizonte y poca contaminación lumínica para disfrutar del espectáculo.

Cuatro de los seis planetas serán lo suficientemente brillantes como para distinguirse a simple vista: Venus, Júpiter, Saturno y Mercurio . Los otros dos, Urano y Neptuno, tienen un brillo mucho menor y requerirán el uso de binoculares o telescopios para ser identificados con claridad. De todos modos, el hecho de que la mayoría de los cuerpos involucrados puedan ver sin instrumentos convierte al fenómeno en una oportunidad ideal para quienes no cuentan con equipos astronómicos avanzados.

La coincidencia de tantos planetas brillantes en la misma franja del cielo es inusual y despierta interés tanto entre aficionados como entre astrónomos profesionales. Además del atractivo visual, el evento tiene un fuerte componente pedagógico: permite explicar de manera sencilla conceptos como la eclíptica, el plano sobre el cual orbitan los planetas alrededor del Sol y que hace posible que, en determinadas fechas, parezcan "acomodarse" en una misma zona del cielo nocturno.

Los especialistas remarcan que, aunque los titulares hablan de "alineación" o "desfile", lo que realmente ocurre es un efecto de perspectiva. Cada planeta sigue su propia órbita y se encuentra a distancias muy diferentes de la Tierra y del Sol. Lo que vemos desde aquí es una proyección de esas posiciones sobre la bóveda celeste, que da la impresión de que están alineadas.

Para quienes quieran aprovechar al máximo el fenómeno se recomienda, si es posible, alejarse de luces intensas, buscar un horizonte oeste despejado y darle tiempo a la vista para adaptarse a la oscuridad. Con o sin binoculares, este sábado el cielo ofrecerá un recordatorio una vista simple de que el sistema solar es un escenario en constante movimiento y, por momentos, sorprendentemente armonioso.