Investigadores de Alemania, Reino Unido y Grecia, liderados por la profesora Katerina Harvati y la doctora Annemieke Milks, encontraron dos herramientas de madera en Marathousa 1. El primero es un palo de aliso de 80 cm con señales de desgaste y moldeado, usado probablemente para cavar en barro o descortezar árboles. El segundo, mucho más pequeño, hecho de sauce o álamo, habría servido para dar forma a herramientas de piedra.

Otro tronco de aliso presentaba marcas de arañazos de grandes carnívoros, como osos, pero no había sido manipulado por humanos.

Un hallazgo que adelanta 40.000 años el uso de madera

Hasta ahora, las herramientas de madera más antiguas se habían encontrado en Reino Unido, Zambia, Alemania y China, pero eran posteriores a los hallazgos griegos. Solo un tronco de Zambia de 476.000 años era más antiguo, pero no se utilizó como herramienta, sino como material estructural.

Milks destacó que "nuestros hallazgos retrasan en al menos 40.000 años la evidencia de herramientas de madera en Europa". El descubrimiento también confirma la presencia humana en Marathousa 1 para actividades de caza y procesamiento de animales, ya que se hallaron restos de elefantes y otros mamíferos del Pleistoceno Medio.

Condiciones excepcionales de conservación

La madera es un material que se descompone rápidamente, por lo que los hallazgos arqueológicos son muy raros. Según los investigadores, las herramientas griegas se conservaron gracias a sedimentos húmedos que las enterraron rápidamente, protegiéndolas del deterioro.

Harvati señaló que el yacimiento presenta condiciones únicas de preservación, que permiten estudiar no solo herramientas de piedra, sino también artefactos de madera, y entender la interacción de los humanos con grandes carnívoros de la época.

Equipo internacional y colaboración científica

El estudio, publicado en la revista PNAS, contó con la participación de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, la Universidad de Ioannina, el Ministerio de Cultura Helénico y la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas. La investigación fue financiada por el Consejo Europeo de Investigación y la Fundación Alemana de Ciencias.

El hallazgo no solo amplía la comprensión del uso temprano de herramientas de madera en Europa, sino que también ofrece una mirada inédita sobre las prácticas de subsistencia y la competencia con depredadores en el Pleistoceno Medio.