A pocas semanas del inicio de diciembre, muchas familias comienzan a preguntarse cuándo corresponde armar el árbol de Navidad, uno de los símbolos más característicos de las Fiestas. En la Argentina, la tradición indica que se arma el 8 de diciembre, coincidiendo con la celebración de la Inmaculada Concepción de María.

El día en que se arma el árbol

En el país, el armado del árbol navideño se realiza todos los 8 de diciembre. La fecha es feriado nacional inamovible y suele marcar el inicio del clima festivo en los hogares. La jornada está asociada a la celebración católica de la Inmaculada Concepción, que recuerda la doctrina según la cual la Virgen María fue concebida libre de pecado original. Para muchas familias, además, es un momento de reunión y de preparación para las celebraciones de fin de año.

Por qué el árbol es símbolo de la Navidad

El árbol de Navidad tiene un origen anterior al cristianismo y está vinculado a las celebraciones del solsticio de invierno en los pueblos celtas y nórdicos. Aquellas comunidades cortaban robles y los adornaban con frutas y velas para "reanimarlos" y atraer buena fortuna para el verano siguiente. Ese árbol ritual representaba la vida y el universo, noción que aparece también en la mitología nórdica bajo el nombre de Yggdrasil.

La adaptación al cristianismo

Según la tradición, en el siglo VIII, San Bonifacio cortó uno de aquellos árboles paganos en la región de Hesse, Alemania, para desalentar su culto, y colocó en su lugar un abeto, considerado más apropiado para la evangelización. Lo decoró con manzanas -que simbolizaban el pecado original- y con velas, en alusión a la luz de Cristo. Con el tiempo, esos elementos evolucionaron hasta convertirse en luces, esferas, guirnaldas y adornos como se conocen en la actualidad.

Hoy, el árbol navideño funciona también como un punto de encuentro familiar y comunitario, donde se expresan deseos, agradecimientos y preparativos para el cierre del año y la llegada de la Navidad.