A casi 20 años del asesinato de Paulina Alejandra Lebbos, la causa finalmente tendrá un juicio oral y público por el homicidio. Desde el 2 de marzo, Víctor César Soto, expareja de la joven y padre de su hija, será juzgado como presunto autor de homicidio agravado por alevosía.

El debate marcará un punto de inflexión en una investigación atravesada durante años por desvíos y encubrimientos, pero que hasta ahora no había sentado a Soto en el banquillo por la muerte de la estudiante universitaria.

La acusación fiscal

El fiscal de Cámara, Carlos Sale, sostuvo al elevar la causa a juicio que "la prueba reunida permite afirmar, con el grado de certeza exigido en esta etapa, que Soto es penalmente responsable de la muerte de Paulina Lebbos".

Según la reconstrucción del Ministerio Público, el crimen ocurrió en la madrugada del 26 de febrero de 2006, entre las 6.30 y las 7, en el domicilio de Soto, ubicado en la calle Estados Unidos al 1.200, en San Miguel de Tucumán. Allí, siempre de acuerdo a la acusación, la joven -que tenía llave del departamento- habría mantenido una discusión con su pareja.

El fiscal sostiene que Soto la tomó del cuello y la ahorcó con violencia hasta provocarle la muerte por asfixia, aprovechando su superioridad física y actuando con intención homicida.

El traslado y ocultamiento del cuerpo

Para la fiscalía, el hecho no terminó con la muerte. En la acusación se afirma que Soto pidió ayuda para deshacerse del cuerpo y que, con la colaboración de Sergio Hernán Kaleñuk, trasladó el cadáver hasta la zona de Tapia, donde fue abandonado a la vera de la ruta 341.

"El ocultamiento del cuerpo formó parte de la misma secuencia criminal orientada a asegurar la impunidad", remarcó el fiscal.

Las pruebas que sustentan la imputación incluyen testimonios, informes de telefonía, pericias forenses, autopsias y reconstrucciones de las últimas horas de la víctima. Muchos de estos elementos surgieron durante el juicio por encubrimiento conocido como "Causa Gómez", que derivó en condenas contra ex jefes policiales y funcionarios.

Antecedentes de violencia y conducta posterior

Entre los indicios que, según la fiscalía, comprometen a Soto, figuran antecedentes de violencia en la relación. Durante el juicio por encubrimiento surgieron referencias a discusiones, escenas de celos y conductas de control que, para el acusador, permiten comprender el contexto previo al crimen.

Otro punto central es la conducta del imputado tras la desaparición. El fiscal señaló que Soto mostró una actitud "desinteresada", no participó activamente de la búsqueda y habría incurrido en contradicciones.

Paulina fue vista con vida por última vez la noche del 25 de febrero de 2006. Su cuerpo fue hallado el 11 de marzo, en medio de un escenario marcado por irregularidades investigativas que demoraron durante años el avance sobre la autoría material.

Un hito institucional en Tucumán

Recién en 2019, la sentencia del juicio por encubrimiento ordenó investigar formalmente a Soto por el homicidio. Esa decisión quedó firme en 2021, habilitando el proceso que ahora llegará a debate.

El juicio será llevado adelante por los jueces Fabián Fradejas, Luis Morales Lezica y Gustavo Romagnoli. Para la fiscalía, se trata de un momento histórico: por primera vez se discutirá en un juicio oral y público quién fue el responsable de la muerte de Paulina Lebbos.

A dos décadas del crimen, el proceso buscará dar una respuesta judicial a uno de los casos más emblemáticos de la historia reciente de Tucumán.