Este lunes 9 de marzo de 2026, la Justicia de Tucumán da inicio al debate oral por el homicidio de Paulina Lebbos, la joven estudiante de Comunicación Social desaparecida en 2006. Tras décadas de impunidad, encubrimientos policiales y condenas a altos funcionarios, el foco se posa finalmente sobre César Soto, ex pareja de Paulina y padre de su hija, imputado como el autor material del asesinato.

El juicio, que se estima durará al menos dos meses, también tiene en el banquillo a Sergio Kaleñuk, hijo de un ex secretario de la gobernación, acusado de encubrimiento. El tribunal integrado por los jueces Romagnoli, Morales Lezica y Fradejas deberá desentrañar lo ocurrido la madrugada del 26 de febrero de 2006 en el domicilio de Soto, donde se presume que Paulina murió por asfixia tras una discusión.

La "estructura de impunidad" que rodea el caso

Alberto Lebbos, padre de Paulina y símbolo de la lucha por justicia en la provincia, estuvo presente en las audiencias previas y denunció que, a pesar de los años, "sigue funcionando una estructura de impunidad".

El historial de la causa le da la razón:

Ex funcionarios presos: Ya fueron condenados por encubrimiento el ex fiscal Carlos Albaca, el ex secretario de Seguridad Eduardo Di Lella y la cúpula policial de aquel entonces.

Actas falsificadas: La policía de 2006 llegó a inventar rastrillajes para ocultar que el hallazgo del cuerpo a la vera de la ruta 341 fue accidental, iniciando una cadena de mentiras que duró 20 años.

El rol de Virginia Mercado

La amiga que acompañó a Paulina la noche de su desaparición, Virginia Mercado, llega a este proceso imputada por encubrimiento. Recientemente, Mercado intentó un juicio abreviado tras admitir que omitió información clave, pero el juez Patricio Prado lo rechazó. Ante el tribunal, la ex amiga de Paulina declaró: "A mí me encantaría poder recordar, pero ya no puedo", una frase que reavivó el dolor de la familia Lebbos.