El Gobierno nacional oficializó la aprobación de un megaproyecto para exportar gas natural licuado (GNL), en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Lo anunció primero el ministro de Economía, Luis Caputo, y luego se publicó en el Boletín Oficial mediante la resolución 559/2025. La iniciativa contempla una inversión total de US$6878 millones y se trata del tercer proyecto aprobado desde la entrada en vigencia del RIGI.

El proyecto será llevado adelante por la sociedad Southern Energy, conformada por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). Se prevé una inversión de US$2825 millones durante los próximos 10 años, con un desembolso inicial de US$105 millones en 2025 y US$354 millones en 2026.

El plan incluye la instalación de dos buques de licuefacción que se amarrarán en la provincia de Río Negro. El primero comenzará a operar a principios de 2027 y tendrá una capacidad de producción de 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas. El segundo estará disponible en 2028 y podrá procesar 16 millones de m³/d. En conjunto, permitirán exportar hasta 27 millones de m³/d, lo que representa el 18% de la producción nacional actual.

Desde octubre pasado, 13 proyectos se presentaron al RIGI, y tres ya fueron formalmente aprobados. En total, representan compromisos por al menos US$12.700 millones. El primero fue el parque solar El Quemado, que construirá YPF Luz en Mendoza, con una inversión de US$211 millones. El segundo, el Vaca Muerta Oleoducto Sur (VMOS), conectará la formación neuquina con Río Negro para exportar petróleo, con una inversión inicial de US$2500 millones, que podría llegar a US$3000 millones.

Además, se encuentra en evaluación la construcción de un parque eólico en Olavarría por parte de las firmas PCR y Acindar, con una inversión de US$255 millones.

El atractivo del RIGI para inversores

El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones ofrece condiciones especiales para atraer capitales. Entre sus beneficios están: la reducción del impuesto a las ganancias del 35% al 25%, certificados fiscales transferibles por el IVA, la exención de derechos de importación y exportación (durante los primeros tres años) y la libre disponibilidad de divisas de forma gradual. A cambio, las empresas deben comprometer una inversión mínima de US$200 millones y desembolsar al menos el 40% en los primeros dos años.

El litio y la minería, en la mira

Seis de los 13 proyectos presentados en el marco del RIGI pertenecen al sector minero, especialmente al litio. La inversión más importante proviene de la empresa Rio Tinto, que destinará US$2700 millones para ampliar el proyecto Rincón de Litio, en Salta. También avanzará con otro plan en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca, con una inversión adicional de US$818 millones.

Otras empresas interesadas son la surcoreana Posco, que busca invertir US$600 millones en Salta, y Galán Lithium, que destinará US$217 millones en Catamarca para ampliar su proyecto Hombre Muerto Oeste. La firma china Ganfeng también presentó su proyecto Mariana, con un fuerte componente de inversión en la producción de litio de grado batería.