El juez federal Alvin K. Hellerstein, de 92 años, será el encargado de conducir el proceso judicial contra el líder chavista Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores en un tribunal federal de Nueva York. La primera audiencia está prevista para este lunes, luego de la captura del mandatario venezolano en el marco de un operativo de Estados Unidos.

Una carrera marcada por casos resonantes

Nacido en Nueva York en 1933, Hellerstein se graduó en la Universidad de Columbia y comenzó su carrera profesional en el Cuerpo de Auditores Generales del Ejército de Estados Unidos, donde se desempeñó entre 1957 y 1960. Más tarde ejerció en la práctica privada hasta que, en 1998, fue designado juez federal del Distrito Sur de Nueva York por el entonces presidente Bill Clinton.

A lo largo de su trayectoria, intervino en causas de fuerte repercusión mediática y judicial, tanto a nivel local como internacional.

Del caso Shakira a Vicentín

Entre los procesos más conocidos que encabezó figura el juicio iniciado por Mayimba Music contra Shakira y Sony Music por el tema Loca. En ese fallo, Hellerstein consideró que la canción era una copia ilegal de un tema del cantante dominicano Ramón Arias Vásquez, aunque solo condenó a la discográfica y eximió a la artista por desconocer el origen de la obra.

También intervino en un pedido de discovery impulsado por el Banco Mundial y la Corporación Financiera Internacional contra la cerealera argentina Vicentín, con el objetivo de rastrear transferencias al exterior tras el default de la empresa.

Torres Gemelas, Weinstein y causas políticas

En 2012, el magistrado admitió una demanda millonaria de los dueños del World Trade Center contra American Airlines y United Continental, por supuestas fallas de seguridad vinculadas a los atentados del 11 de septiembre. El reclamo ascendía a 2.800 millones de dólares.

Más adelante, en 2019, participó en el proceso judicial contra el productor Harvey Weinstein, donde desestimó 17 demandas presentadas en su contra. En 2020, además, ordenó la liberación de Michael Cohen, exabogado de Donald Trump, al considerar que se había vulnerado su derecho a la libre expresión.

El vínculo con Venezuela y el juicio a Maduro

Hellerstein también tiene a su cargo la causa contra el exgeneral venezolano Hugo Armando "Pollo" Carvajal, exjefe de inteligencia del chavismo, acusado de narcotráfico en el mismo tribunal neoyorquino.

Ahora, el juez sumará a su historial el proceso contra Nicolás Maduro, acusado de narcoterrorismo y de haber utilizado al Estado venezolano para introducir grandes cantidades de cocaína en Estados Unidos durante más de dos décadas, en una causa que promete tener fuerte impacto político y judicial a nivel internacional.