Una potente tormenta invernal mantiene en vilo a Estados Unidos y ya provocó la cancelación de más de 8.000 vuelos durante el fin de semana. El fenómeno afecta a una amplia franja del territorio, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra, donde más de 140 millones de personas permanecen bajo alerta meteorológica.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, el sistema combina nevadas intensas, lluvias heladas y tormentas de hielo, lo que eleva el riesgo de cortes de energía, accidentes viales y serias complicaciones en rutas y autopistas.

Nieve, hielo y ciudades paralizadas

Durante la noche del viernes se registraron lluvias heladas y aguanieve en Texas, mientras que en Oklahoma la nieve comenzó a cubrir calles y carreteras. Con el correr de las horas, la tormenta avanzó hacia el noreste.

Las autoridades prevén acumulaciones de hasta 30 centímetros de nieve en grandes ciudades como Washington, Nueva York y Boston. Ante este panorama, los gobernadores de más de una docena de estados declararon la emergencia o recomendaron a la población permanecer en sus casas.

Caos aéreo y miles de pasajeros varados

El impacto fue inmediato en el sistema aéreo. De acuerdo con datos del sitio FlightAware, el sábado se registraron más de 3.400 vuelos cancelados o demorados, mientras que para el domingo se anticipan más de 5.000 interrupciones adicionales.

Aeropuertos clave, como el Hartsfield-Jackson de Atlanta, desplegaron equipos especiales para remover nieve y hielo de las pistas, aunque miles de pasajeros quedaron varados o debieron reprogramar sus viajes.

Frío extremo y riesgo para la salud

Además de las nevadas, preocupa el descenso extremo de las temperaturas. En el centro-norte del país se reportaron sensaciones térmicas de hasta 40 grados bajo cero, un nivel que puede provocar congelación de la piel en menos de diez minutos.

Las autoridades sanitarias recomendaron evitar la exposición prolongada al aire libre y extremar cuidados, especialmente en niños, adultos mayores y personas en situación de vulnerabilidad.

Actividades suspendidas y asistencia federal

La tormenta obligó a suspender múltiples actividades: clases presenciales, misas, eventos deportivos, desfiles de Carnaval y espectáculos públicos. En ciudades como Filadelfia, las escuelas permanecerán cerradas al menos hasta el lunes.

En paralelo, el gobierno federal activó cerca de 30 equipos de búsqueda y rescate y envió alimentos, mantas y generadores a las zonas más afectadas. El presidente Donald Trump aseguró que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) se encuentra "completamente preparada" para responder ante la emergencia.