En San Carlos de Bariloche, el equipo del Hospital Zonal Ramón Carrillo junto al epidemiólogo Rodrigo Bustamante confirmaron el fallecimiento de un paciente de 39 años a causa de hantavirus. El trágico desenlace obligó a las autoridades rionegrinas a activar de urgencia los protocolos sanitarios y aislar de manera preventiva a los contactos estrechos de la víctima para evitar un posible brote.

El hombre había ingresado por guardia el sábado por la tarde presentando fiebre alta y dolores musculares intensos. Esa misma noche, un estudio de PCR confirmó el diagnóstico positivo de hantavirus. Aunque inicialmente permaneció estable en cuidados intermedios, su cuadro se agravó abruptamente durante la tarde del lunes: sufrió una descompensación, requirió oxígeno en terapia intensiva y falleció pocas horas después por un síndrome cardiopulmonar.

La excursión selvática y la ruta del contagio

Tras confirmarse el caso, el Ministerio de Salud inició una profunda investigación epidemiológica. Si bien la víctima residía en el centro de la ciudad patagónica, era un asiduo practicante de trekking.

El médico Rodrigo Bustamante detalló que la principal hipótesis de exposición apunta a una excursión que el hombre realizó a mediados de enero hacia la cascada Santa Ana, muy cerca del paso Cardenal Samoré en la frontera con Chile. Esta área forma parte de la espesa selva valdiviana y está catalogada como una zona de altísimo riesgo sanitario debido a la floración masiva de la caña colihue, un fenómeno natural que provoca la multiplicación del ratón colilargo, el principal transmisor del virus.

Frente al riesgo de transmisión interhumana (característica de la variante andina del virus), el hospital dispuso el aislamiento estricto de siete personas: dos familiares directos y cinco compañeros de trabajo. Hasta el momento, ninguno ha presentado síntomas, pero se mantienen bajo vigilancia médica constante.

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Síntomas y recomendaciones clave para evitar el hantavirus

El contagio se produce al inhalar partículas virales presentes en la saliva, orina o heces del roedor infectado, especialmente en lugares cerrados o de vegetación densa. En lo que va de 2026, ya se identificaron cuatro casos en la Patagonia, un número que las autoridades consideran dentro de lo habitual para esta región endémica.

Para quienes residen o viajan al sur durante el verano, las autoridades de Salud Ambiental emitieron advertencias fundamentales:

Atención a los síntomas: Los primeros indicios imitan a una gripe (fiebre alta, cefalea, dolores musculares, náuseas, vómitos y diarrea), pero a diferencia de un resfrío común, el hantavirus no provoca congestión nasal. Ante estos signos, la consulta médica debe ser inmediata.

Circulación segura: Transitar únicamente por senderos habilitados y despejados. Al momento de acampar, hacerlo en espacios abiertos y libres de maleza.

Lugares cerrados: Antes de ingresar a cabañas, refugios o galpones que estuvieron deshabitados, es obligatorio ventilar abriendo puertas y ventanas, no barrer en seco (para no levantar polvo infectado) y utilizar barbijo N95.

Higiene: No dejar restos de comida al alcance de los animales y consumir únicamente agua potable o purificada.