A muy pocos les suenan los "Mártires de Chicago", pero todos sabemos que el 1° de mayo es el Día del Trabajador. Y a esos hombres les debemos el feriado.

Los "Mártires de Chicago" -antes de serlo- luchaban por que se dejara la jornada laboral de ocho horas, en lugar de las entre 12 y 16 que en 1886 se trabajaban de corrido en gran parte de los Estados Unidos.

Las ocho horas fueron motivo de lucha de los trabajadores desde los inicios de la revolución industrial. Y en 1868 el presidente estadounidense Andrew Johnson la convirtió en ley. Pero no todos los estados la adoptaron ni todos los empleadores la acataron. Chicago, epicentro de la industrialización por el desarrollo del ferrocarril, se resistía.

Entonces, el 1° de mayo de 1886 un grupo de sindicalistas anarquistas de esa ciudad comenzó una protesta por sus derechos. La huelga duró tres días y finalizó con un trágico episodio entre los trabajadores y la policía.

Los manifestantes convocaron a una concentración pacífica en el Haymarket Square. Pero un desconocido arrojó una bomba que hacia quienes intentaban reprimir la protesta y terminó matando a varios policías. El episodio pasó a denominarse la "Revuelta de Haymarket". Entonces, el Día Internacional de los Trabajadores o Primero de Mayo es la conmemoración del movimiento obrero mundial.