La cueva Huenul, uno de los sitios arqueológicos con pinturas rupestres más antiguos de Sudamérica, sufrió daños recientes que obligaron a las autoridades de Barrancas (Neuquén) a tomar medidas urgentes. A partir de ahora, las visitas deberán realizarse exclusivamente con guía y con un permiso otorgado por la Dirección de Turismo, para proteger este patrimonio cultural único.

Acceso solo con autorización oficial

El municipio informó que la cueva no es un atractivo turístico sino un patrimonio cultural de altísimo valor, por lo que queda prohibido el ingreso por cuenta propia. Quienes deseen conocerla deberán gestionar una habilitación formal antes de planificar la visita. El objetivo es frenar el deterioro que provocan los recorridos no controlados y garantizar la conservación de las pinturas prehistóricas.

Un tesoro de más de 8.000 años

Ubicada a 20 kilómetros de Barrancas, la cueva Huenul alberga 444 pinturas rupestres de unos 8.200 años de antigüedad y restos fósiles de un oso perezoso de la misma época. Se extiende 35 metros de largo y 18 de profundidad, y su fragilidad la convierte en un espacio irrecuperable ante cualquier daño. "Las pinturas son como el petróleo, no renovables. Si quedan dañadas, no se pueden recuperar", advirtió Elma Urrutia, directora de Turismo local.

Entre los hechos registrados se detectaron objetos abandonados y hasta aceite arrojado sobre las pinturas, lo que aceleró la decisión de restringir el acceso. Casos similares se repiten en otras provincias, como en Mendoza, donde dos turistas fueron denunciados por realizar grafitis en formaciones rocosas protegidas en Potrerillos.