Mercado Libre, la plataforma de comercio electrónico y pagos digitales más grande de la región, está dando pasos firmes para convertirse en banco. Hace unas semanas, la compañía registró la marca Mercado Banco, un movimiento que la posiciona como un competidor potencial en el sector financiero.

Un paso más hacia la licencia bancaria

La idea de obtener una licencia bancaria no es nueva, pero implica un proceso largo y complejo. Aunque Mercado Libre ya gestiona productos financieros a través de Mercado Pago, la creación de un banco requiere cumplir con regulaciones específicas. La empresa está tramitando las licencias necesarias no solo en Argentina, sino también en Brasil y México, donde el proceso también está en marcha. En este contexto, la marca Mercado Banco se registró en el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INTI) en mayo de 2024.

Los posibles servicios de Mercado Banco

Según el registro de la marca, Mercado Banco podría ofrecer una variedad de servicios financieros, aunque aún no hay claridad sobre cuáles estarán disponibles en el corto plazo. Entre los servicios posibles se incluyen:

• Transacciones con monedas físicas, digitales y virtuales.
• Emisión de tarjetas de crédito y débito.
• Asesoramiento y gestión de inversiones.
• Servicios de calificación crediticia y de compra/venta de monedas virtuales.
• Gestión de cuentas de ahorro y corrientes, entre otros.

Aunque la lista es amplia, se desconoce cuándo exactamente Mercado Banco comenzará a ofrecer estos servicios, ya que el proceso podría extenderse hasta 2026.

Mercado Libre y su conflicto con la banca tradicional

El proyecto bancario de Mercado Libre llega en un contexto conflictivo con los bancos tradicionales, específicamente con Modo, la billetera virtual de los principales bancos del país. Modo ha denunciado a Mercado Libre por prácticas anticompetitivas, acusando a la empresa de abusar de su posición dominante. Por su parte, Mercado Libre presentó una contradenuncia, acusando a Modo de "cartelización".

En este marco, Mercado Libre asegura que Mercado Banco no será un banco tradicional, sino un modelo digital que aprovechará las tecnologías móviles para ofrecer servicios más flexibles. Sin embargo, no está claro cómo impactará este enfrentamiento en el desarrollo del proyecto bancario.