Chubut enfrenta una emergencia ambiental sin precedentes recientes: los incendios forestales ya arrasaron más de 3.500 hectáreas y obligaron a evacuar a más de 3.000 personas entre vecinos y turistas. Las llamas avanzaron sobre zonas pobladas y áreas de alto valor ambiental, especialmente en Epuyén y El Hoyo, donde el viento empujó el fuego hasta los límites urbanos y provocó la destrucción de al menos diez viviendas.

El gobernador Ignacio Torres calificó el escenario como crítico y el secretario de Bosques, Abel Nievas, lo definió como "la peor tragedia ambiental en 20 años". En medio de la emergencia, incluso fue necesario interrumpir de manera preventiva la circulación en la Ruta Nacional 40, que luego pudo reabrirse bajo estricta vigilancia.

Un operativo inédito condicionado por el clima

Más de 300 brigadistas y voluntarios trabajan en terreno, apoyados por el mayor despliegue aéreo de los últimos años. Participan aviones hidrantes enviados por distintas provincias, incluido un Boeing 737 Fireliner con capacidad de descarga de 15.000 litros, además de aeronaves provenientes de Chile.

Sin embargo, la combinación de sequía histórica, altas temperaturas y vientos persistentes dificulta las tareas. El Servicio Meteorológico Nacional activó una alerta naranja por calor extremo en el oeste provincial, con máximas cercanas a los 25 °C y ráfagas que superan los 40 km/h. Las autoridades advierten que no se esperan lluvias significativas y que el fin de semana será clave para evitar una mayor propagación del fuego.

Impacto ambiental, sospechas de intencionalidad y alerta extendida

Los daños no se limitan al ambiente: la pérdida de pasturas, alambrados, fuentes de agua e infraestructura eléctrica anticipa un fuerte impacto económico, especialmente en zonas dependientes del turismo y la ganadería de pequeña escala. En áreas rurales, productores debieron liberar animales para evitar que quedaran atrapados por las llamas.

La situación mantiene en alerta a localidades como El Maitén, El Coihue y Buenos Aires Chico, mientras que nuevos focos se registraron en el cerro El Huemul, cerca de El Chaltén, y en el Parque Nacional Los Alerces, donde el fuego se reactivó por las condiciones extremas.

En paralelo, la fiscal general Débora Barrionuevo informó que existen indicios de que el incendio iniciado en Puerto Patriada podría haber sido intencional, al detectarse combustible en una zona alejada de rutas y viviendas. El gobernador Torres aseguró que habrá "sanciones ejemplares" una vez que se determinen las responsabilidades.

Las autoridades reiteraron que la información oficial se canaliza únicamente a través del Sistema Nacional de Manejo del Fuego y Defensa Civil, y advirtieron sobre posibles estafas vinculadas a falsas campañas de donaciones.