Cada 3 de diciembre se celebra el Día del Médico en honor al Dr. Carlos Finlay, pero en Argentina la fecha cobra un valor especial gracias a una larga tradición de profesionales que no solo atendieron pacientes, sino que cambiaron la historia de la medicina moderna.

Desde Premios Nobel hasta herramientas que se usan en quirófanos de todo el mundo, repasamos los grandes hitos de la medicina argentina.

1. El Bypass Coronario (René Favaloro)

Es, quizás, el aporte más famoso de Argentina al mundo. En 1967, el Dr. René Favaloro realizó en la Cleveland Clinic la primera cirugía de revascularización miocárdica utilizando la vena safena.

• El impacto: Estandarizó una técnica que ha salvado millones de vidas al permitir que la sangre "saltee" (bypass) una arteria obstruida para llegar al corazón.

2. La Transfusión de Sangre Citratada (Luis Agote)

Antes de 1914, las transfusiones debían ser brazo a brazo porque la sangre se coagulaba en minutos. El Dr. Luis Agote descubrió que agregando citrato de sodio, la sangre se mantenía líquida y podía guardarse.

• El impacto: Permitió la creación de los bancos de sangre y salvó millones de vidas, especialmente durante la Primera Guerra Mundial, que estalló poco después de su descubrimiento. Agote nunca patentó su invento para que la humanidad pudiera usarlo libremente.

3. El Corazón Artificial (Domingo Liotta)

En 1969, en Texas, el Dr. Domingo Liotta desarrolló el primer corazón artificial total que fue implantado con éxito en un ser humano. El dispositivo mantuvo vivo al paciente durante 64 horas hasta que llegó un trasplante biológico.

• El impacto: Sentó las bases para el desarrollo de la asistencia mecánica circulatoria moderna.

4. Los Anticuerpos Monoclonales (César Milstein)

Este descubrimiento le valió el Premio Nobel de Medicina en 1984. Milstein desarrolló la técnica para producir anticuerpos con una especificidad perfecta a escala ilimitada.

• El impacto: Es la base de la medicina moderna. Se usa en tests de embarazo, tratamientos contra el cáncer, enfermedades autoinmunes y fue clave para entender y tratar el COVID-19. Al igual que Agote, Milstein no patentó su descubrimiento por considerarlo patrimonio de la humanidad.

5. El Stent Expandible (Julio Palmaz)

Aunque el concepto de stent ya existía, el médico argentino Julio Palmaz inventó en la década del 80 el stent expandible por balón. Antes, los stents solían colapsar; el diseño de Palmaz (una malla metálica) se mantiene rígido y mantiene la arteria abierta.

• El impacto: Revolucionó la cardiología intervencionista, evitando millones de cirugías a corazón abierto. La patente de Palmaz fue reconocida como una de las "Diez patentes que cambiaron el mundo".

6. El instrumental quirúrgico "Finochietto"

Los hermanos Enrique y Ricardo Finochietto fueron genios de la cirugía. Inventaron numerosas técnicas y herramientas, pero la más famosa es el separador intercostal a cremallera (conocido mundialmente como "el Finochietto").

• El impacto: Sigue siendo una herramienta estándar en las cirugías torácicas en todo el planeta para mantener abierta la caja torácica durante las operaciones.

7. La Jeringa Autodescartable (Carlos Arcusin)

Si bien es un invento más reciente (1989), el argentino Carlos Arcusin inventó la jeringa que incluye un émbolo que, tras el primer uso, se traba o rompe el disco, impidiendo su reutilización.

• El impacto: Fue fundamental para prevenir la propagación de enfermedades contagiosas como el VIH y la Hepatitis C a través del uso compartido de agujas.

• Bernardo Houssay (Nobel 1947): Primer Nobel de ciencias de Latinoamérica. Descubrió el rol de la hipófisis en la regulación del azúcar en sangre (clave para entender la diabetes).

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• Salvador Mazza: Completó los estudios sobre la Tripanosomiasis americana (Mal de Chagas-Mazza), demostrando que era una enfermedad grave y endémica, no una rareza.