Con el objetivo de contar con información concreta y verificable, la Fundación Creando Sonrisas impulsó la elaboración de un informe socioambiental y económico sobre el barrio El Sifón, donde trabaja de forma cotidiana con niñas, niños y adolescentes. El estudio estuvo a cargo de Jimena Medina Rizo, becaria del CONICET, y combina datos oficiales con relevamientos territoriales.

"Necesitábamos un insumo real, con datos serios, que nos permita pensar propuestas y discutir políticas públicas con fundamentos", explicó Luis Décima, referente de la fundación. "No se puede intervenir un territorio sin conocerlo en profundidad".

La investigación se apoya en estadísticas del Censo 2022, la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC y mediciones específicas de UNICEF sobre infancia y adolescencia, además de entrevistas a vecinos y actores clave del barrio. 

"Trabajamos con una metodología mixta, cuantitativa y cualitativa, porque los números solos no explican la realidad", detalló Medina Rizo.

Pobreza estructural que se repite desde hace décadas

Uno de los principales hallazgos del informe es que la situación del barrio prácticamente no cambió en los últimos 60 años. El Sifón comenzó a poblarse a fines de la década del 60, en el contexto del cierre de los ingenios azucareros, y desde entonces mantiene un crecimiento irregular, sin títulos de propiedad ni documentación formal.

"Ya en estudios del 2015 se hablaba de pobreza persistente y crítica, y hoy nos encontramos con un escenario muy similar", señaló la investigadora y agregó "eso demuestra que no es un problema coyuntural, sino estructural".

El informe remarca que la pobreza que atraviesa a la comunidad no es solo económica. "La pobreza es multidimensional y también es una cuestión de derechos", subrayó Medina Rizo. "No se trata solo de ingresos, sino de vivienda, salud, nutrición, ambiente y acceso a servicios básicos".

Vivienda, salud y nutrición: las áreas más críticas

Entre las dimensiones más comprometidas aparecen la vivienda, la salud y la alimentación, especialmente en la población infantil. Muchos hogares carecen de cloacas, baños adecuados y condiciones mínimas de habitabilidad.

"Hay chicos que llegan a la fundación con problemas en la piel, con hongos, producto de vivir y jugar entre la basura", advirtió Décima y agregó "eso también es pobreza, y es una pobreza que duele".

El entorno ambiental aparece como un factor clave. El informe detecta microbasurales a cielo abierto dentro del barrio, muchas veces erradicados de manera autogestionada por los propios vecinos. 

"Los vecinos limpian, pero después vuelve gente de afuera a tirar basura. El barrio termina siendo tierra de nadie", relató uno de los testimonios recogidos en las entrevistas.

El rol de la Fundación y la deuda del Estado

Desde Creando Sonrisas remarcan que el informe no busca estigmatizar al barrio, sino visibilizar su realidad y ponerla en agenda pública. Actualmente, la fundación asiste semanalmente a más de 120 chicos con apoyo escolar, alimentación y espacios de cuidado.

"Nosotros podemos acompañar, contener y sostener, pero no podemos reemplazar al Estado", afirmó Décima. 

En ese sentido, Medina Rizo fue contundente: "Un niño que vive en El Sifón tiene exactamente los mismos derechos que uno que vive en cualquier otro barrio de San Miguel de Tucumán. El problema es que esos derechos no se garantizan en la práctica".

Ambiente y consumo problemático, nuevas alertas

Además de las carencias históricas, el relevamiento detectó problemáticas que se profundizaron en los últimos años. El consumo problemático aparece como una de las principales preocupaciones planteadas por los vecinos durante las entrevistas.

"Es un tema que atraviesa al barrio y a muchos otros barrios populares", explicó la investigadora. "Cuando el Estado no está presente, otros actores ocupan ese lugar".

El informe también cuestiona miradas simplistas o punitivas sobre la pobreza. "Pensar que la solución es erradicar barrios o ‘pasar la topadora' ya fracasó", advirtió Medina Rizo. "Hay experiencias concretas que demostraron que esos traslados empeoraron la calidad de vida de las familias".

Un informe para transformar, no para señalar

Tanto desde la fundación como desde el equipo técnico insisten en que el valor del informe está en su potencial transformador. "Queremos que sirva como herramienta para políticas públicas integrales y sostenidas en el tiempo", remarcó Décima.

"Los datos no son para señalar, sino para comprender". La pobreza no es una elección individual, es el resultado de décadas de exclusión estructural", concluyó. 

La invitación final es clara: involucrarse, conocer el territorio y asumir que sin compromiso social y político, la desigualdad seguirá reproduciéndose.